White Knight pentru Telegram: Cum Alisher Usmanov și partenerii săi au ajutat la salvarea ideii lui Pavel Durov

Vestea conform căreia Telegram Group Inc., care deține mesajul Telegram, își propune să atragă cel puțin 1 miliard de dolari prin plasarea de obligațiuni într-un cerc limitat de investitori internaționali, potrivit ziarului rus Kommersant, a pus tot mai multă atenție asupra mesagerului în creștere și asupra misteriosului său fondator Pavel Durov. Dacă Telegram decide să facă IPO în termen de cinci ani, deținătorii de obligațiuni vor putea converti datoriile în acțiuni cu o reducere de 10% la prețul de ofertă, permițându-le astfel să ia o parte din minunea tehnologică în creștere rapidă care este acum deținută în totalitate de către creatorul său..

Există într-adevăr multe pentru a plasa pariurile. Telegrama lui Durov își vede creșterea bazei de utilizatori în ritm: în ianuarie 2021, a raportat atingerea a 500 de milioane utilizatorii, un număr care se pare că continuă să crească într-un ritm accelerat. 

În ultimii ani, Telegram a câștigat rapid popularitate, în mare parte datorită unei politici consistente menite să păstreze confidențialitatea și inviolabilitatea informațiilor personale despre utilizatorii săi.

Pe fondul scandalurilor care implică transferul de informații personale aparținând WhatsApp companiei sale mamă Facebook, Telegram a rămas fidel principiilor sale. Platforma oferă o funcție de mesagerie criptată cu protocolul MTProto dezvoltat de Telegram. Cheile de criptare, care sunt împărțite în părți astfel încât să nu fie păstrate niciodată în același loc pentru o securitate suplimentară, sunt schimbate și atunci când este inițiat un chat secret. Există o serie de alte aplicații tehnologice care se pot lăuda cu un astfel de nivel de confidențialitate, și anume Signal, dar Telegram a fost probabil primul care a intrat în fluxul masiv de noi utilizatorii în ultimele luni. 

Priză din SUA Bell a raportat recent, citând investitori anonimi, că Durov a refuzat o ofertă generoasă dintr-o serie de fonduri occidentale de a cumpăra până la 10% din acțiunile Telegram la un preț care ar pune valoarea sa totală la uimitorul de 30 de miliarde de dolari. Luarea acestei oferte l-ar fi făcut pe Durov să devină cel mai bogat antreprenor rus listat pe Forbes. Durov a explicat că decizia sa a fost în interesul păstrării independenței resurselor față de participanții externi. Probabil că a respins abordările investitorilor arabi din motive similare

Cu toate acestea, povestea de succes a Telegram ar fi putut fi multă mai scurt, dacă Durov nu primise sprijin de la Alisher Usmanov, un cunoscut antreprenor rus și până atunci proprietar majoritar al Mail.ru Group, precum și partenerul său de afaceri Ivan Tavrin. Usmanov i-a venit în ajutor când Durov s-a trezit implicat într-un amarnic tragere de război pentru VKontakte (VK), echivalentul în limba rusă al Facebook, acum șapte ani. Acea bătălie s-a dovedit a fi esențială pentru supraviețuirea Telegramului. 

Tânărul și talentatul manager Pavel Durov, actualul fondator al rețelei VK, a câștigat atenția lui Usmanov încă de la început, iar Usmanov l-a poreclit chiar „Prințul internetului”. Într-o anumită etapă, Usmanov a făcut posibil ca grupul Mail.ru, unul dintre principalii proprietari ai VK, să îi acorde lui Durov drepturile de vot miză, deși Durov deținea doar 12% din acțiunile VK.

publicitate

Partenerul de afaceri al lui Usmanov, Ivan Tavrin, un alt acționar al VK, a vorbit întotdeauna despre stilul de conducere al lui Usmanov și despre relațiile sale cu șefii diviziilor aflate sub controlul său. Relațiile se bazează întotdeauna pe încredere, a spus el, în timp ce Usmanov practic nu intervine în administrarea companiilor sale. Acest lucru a rămas valabil în timpul tranzacțiilor sale alături de Durov, chiar și în cele mai grave momente de confruntare cu părți interesate VK mai agresive.

Însuși Usmanov, născut în uzbec, și-a început cariera în afaceri producând pungi de plastic la sfârșitul anilor 1980, iar la începutul anilor 2000 devenise un magnat al metalelor și minelor. Ocolind o traiectorie de avere comună care a condus mulți magnati ruși prin infamele licitații de „împrumuturi pentru acțiuni” - privatizarea activelor fostelor mărfuri sovietice - Usmanov a continuat să se angajeze într-o serie de afaceri și comerţului, și cu această capitală a deschis calea către liga superioară. Ulterior, el a intrat în telecomunicații prin achiziționarea celui de-al doilea cel mai mare operator de telefonie mobilă din Rusia, MegaFon, și a făcut investiții semnificative în unicorni pe internet. În 2010, Forbes l-a descris drept „cel mai mare investitor rus în SUA Internet".

Sprijinul din partea grupului Mail.ru al lui Usmanov a venit într-un moment în care Durov s-a trezit sub o presiune puternică din partea partenerilor de capital uniți (UCP) ai lui Ilya Scherbovich, care a achiziționat în secret 48% din acțiunea altor doi cofondatori ai VK, Viacheslav Mirilashvili și Lev Leviev, și se lupta pentru un control majoritar. Una dintre pârghiile de presiune ale UCP a fost aceea că Telegram, mesagerul din ce în ce mai popular pe care Durov îl fondase împreună cu fratele său mai mare, programatorul Nikolai, în 2012, ar trebui să aparțină Vkontakte, așa cum a fost dezvoltat de VK's de angajați.

În ianuarie 2014, pentru a se apăra pe sine și pe Telegram, Durov și-a vândut acțiunile VK către managerul media rus și partenerul junior al lui Alisher Usmanov, Ivan Tavrin, pe cine l-a numit pe al său prieten. Cu 52% miza grupului Mail.ru și Tavrin, Usmanov ar putea păstra ca Durov să rămână în calitate de CEO al VK, deși nu mai este acționarul companiei.

După ce unul dintre foștii săi asociați de afaceri a vândut în secret mărcile americane Telegram și Telegraph către Procesor, Durov s-a confruntat cu încercările de deturnare. Potrivit acestuia, UCP „a obținut acces ilegal la companiile comerciale americane”, care dețineau mărcile comerciale în Statele Unite.

UCP l-a dat în judecată pe Durov, susținând că Telegram ar trebui să aparțină Vkontakte. Durov a răspuns cu cererea reconvențională la care s-a alăturat subsidiara Bullion Development a Grupului Mail.ru al lui Usmanov, care deține 11,9% al VK.

După luni de negocieri dure situația s-a schimbat în cele din urmă în favoarea lui Durov. La scurt timp, Mail.ru Group a cumpărat acțiunea UCP în VK cu 1.47 miliarde de dolari, iar o parte din tranzacție a fost sfârșitul litigiului privind Telegram. Acesta a fost un mișcare generoasă, deoarece Durov nu era deja acționar până la acea vreme și nu mai era nimic de așteptat de la el Mail.Ru Group. Drept urmare, UCP a anulat procesul și Durov a reușit să-și păstreze controlul asupra mesagerului. Mai târziu, Durov i-a spus cuvinte complementare domnului Usmanov și ambii bărbați s-au menținut bine relaţii.

După ce proprietarul Telegram a fugit în Occident, Usmanov ar fi încercat să-l convingă să se întoarcă, dar Durov nu s-a răzgândit niciodată.

Acum, cu sediul în Dubai, el caută să extindă Telegram în continuare și se pare că are toate șansele de a reuși.

Trimiteți acest articol: