Ajutoare de stat: Comisia deschide o investigație aprofundată privind sprijinul public pentru Marea Britanie pentru centrale electrice Drax

Comisia sprijină pe deplin eforturile statelor membre de a crește utilizarea energiei regenerabile și de a urmări obiectivele UE în materie de energie și climă. În același timp, normele UE privind ajutorul de stat se asigură că costul unui astfel de sprijin pentru consumatori este limitat și nu oferă anumitor operatori un avantaj nedrept față de concurenți. Prin urmare, Comisia va investiga acum în continuare pentru a se asigura că fondurile publice folosite pentru a sprijini proiectul Drax sunt limitate la ceea ce este necesar și nu duc la supracompensare. De asemenea, va evalua dacă efectele pozitive ale proiectului în atingerea obiectivelor UE în materie de energie și mediu depășesc potențialele denaturări ale concurenței pe piața biomasei. Deschiderea unei investigații aprofundate oferă Regatului Unit și terților interesați posibilitatea de a prezenta observații. Nu prejudecă rezultatul anchetei.

În aprilie 2015, Regatul Unit a notificat planurile de a subvenționa conversia unei unități a centralei electrice pe cărbune Drax pentru a funcționa în întregime pe biomasă. Unitatea vizată de această măsură ar avea capacitatea de a genera 645 MW de energie electrică regenerabilă, care funcționează exclusiv pe peleți de lemn. Măsura fixează un anumit preț („preț de exercițiu”) pentru energia electrică produsă. Dacă prețul mediu de gros al energiei electrice scade sub prețul de exercițiu, operatorul centralei Drax ar primi o plată suplimentară pe lângă banii pe care îi câștigă din vânzarea energiei electrice pe piață. Potrivit estimărilor Marii Britanii, proiectul ar urma să funcționeze până în 2027 și să furnizeze aproximativ 3.6 TWh de energie electrică pe an. Fabrica ar necesita aproximativ 2.4 milioane de tone de peleți de lemn pe an, proveniți în principal din Statele Unite și America de Sud.

În analiza sa preliminară, Comisia a considerat că estimările performanței economice a centralei pot fi prea conservatoare. O modificare pozitivă a parametrilor de funcționare ar putea afecta semnificativ rata de rentabilitate a proiectului. În acest stadiu, Comisia are, prin urmare, îngrijorarea că rata reală de rentabilitate ar putea fi mai mare decât estimarea părților și ar putea duce la supracompensare.

Mai mult, cantitatea de peleți de lemn necesară este considerabilă, în comparație cu volumul pieței globale de peleți de lemn, iar cererea din proiectul de conversie Drax ar putea distorsiona semnificativ concurența pe piața biomasei. Prin urmare, Comisia este, de asemenea, îngrijorată de faptul că, în general, efectele negative ale măsurii asupra concurenței ar putea depăși efectul său pozitiv asupra atingerii obiectivelor UE 2020 pentru energia regenerabilă.

Comisia va investiga în continuare pentru a vedea dacă preocupările sale sunt justificate. Acesta va oferi tuturor părților interesate posibilitatea de a-și exprima opiniile cu privire la aceste aspecte înainte de a finaliza evaluarea.

Context

Centrala electrică Drax este unul dintre numeroasele proiecte selectate în cadrul Deciziei Finale de Investiție Activare pentru Energii Regenerabile (FIDeR), o măsură de sprijin din Regatul Unit pentru proiectele de energie regenerabilă. Planurile notificate de Marea Britanie se referă la sprijinul statului pentru a converti una dintre cele șase unități de la uzina Drax pentru a funcționa în întregime pe biomasă.

În ianuarie 2015, Comisia a aprobat construcția Uzină combinată de căldură și energie electrică combinată Teesside. În urma unei investigații, în decembrie 2015 Comisia a aprobat ajutor pentru transformarea centralei electrice de la Lynemouth la biomasă.

Versiunea neconfidențială a deciziei va fi publicată în Registru de ajutor de stat pe concurs site-ul cu numărul de caz SA.38760 odată rezolvate probleme eventuale de confidențialitate. State Aid Weekly e-News enumeră publicații noi decizii referitoare la ajutoarele de stat publicate pe internet și în Jurnalul Oficial al Uniunii Europene.