Combaterea poluării cu plastic din căile navigabile ale Europei începe în amonte

Europa și-a stabilit ambiții clare în ceea ce privește poluarea cu plastic. Planul de acțiune al UE pentru poluare zero își propune, până în 2030, să reducă deșeurile de plastic de pe mare cu 50% și microplasticele eliberate în mediu cu 30%. Agenda sa mai amplă privind materialele plastice este, de asemenea, menită să sprijine inovarea, competitivitatea și locurile de muncă., scrie Francis Zoet, cofondator și director operațional al The Great Bubble Barrier.

Provocarea acum este implementarea.

Comisia Europeană a fost clară în ceea ce privește faptul că, deși s-au înregistrat progrese, rămân lacune semnificative în ceea ce privește măsuri statele membre utilizează pentru a reduce poluarea marină. Aceasta duce la o concluzie practică: Europa are nevoie de mai multe infrastructuri care să oprească plasticul înainte ca acesta să ajungă în aval.

La Marea Barieră de Bule, aceasta este problema cu care ne confruntăm zilnic. Tehnologia noastră folosește un tub perforat pe fundul unei căi navigabile pentru a crea o perdea de bule. Această perdea de bule generează un curent ascendent, aducând plasticul la suprafață. Prin plasarea sistemului în diagonală într-un râu sau canal, folosim fluxul natural al apei pentru a ghida deșeurile în lateral și într-un sistem de captare pentru eliminare. Sistemul este conceput să funcționeze continuu, pe toată lățimea și adâncimea unei căi navigabile, fără a împiedica traficul navelor sau trecerea peștilor.

Ceea ce face ca această tehnologie să fie importantă nu este faptul că perdelele cu bule sunt noi în sine, ci faptul că au fost adaptate într-un sistem practic de interceptare a plasticului. Bariera cu bule este prima perdea cu bule concepută special pentru a capta poluarea cu plastic din râuri. Datele pilot arată o rată de captare de 86% pentru plasticul plutitor, iar tehnologia poate captura obiecte din plastic cu dimensiuni de la 1 milimetru până la 1 metru.

La Marea Barieră cu Bule, credem că rezolvarea poluării cu plastic necesită o abordare holistică. Aceasta include reducerea producției de plastic, reproiectarea produselor de zi cu zi, implementarea unor reglementări eficiente, investițiile în tehnologii inovatoare și educarea publicului. Acest lucru nu înlocuiește niciunul dintre aceste eforturi, ci le completează pe toate. Odată ce plasticul ajunge în ape mai mari, colectarea devine mai dificilă și mai costisitoare. De aceea, intervenția în amonte este importantă. Există o recunoaștere tot mai mare a faptului că îndeplinirea obiectivelor privind apa și oceanele va necesita depășirea angajamentelor politice și dezvoltarea și implementarea unor soluții practice.

Râurile, canalele și estuarele sunt locul unde începe să prindă contur această trecere de la ambiție la implementare.

Proiectele noastre arată cum poate arăta acest lucru în practică. Din 2019, primul nostru sistem pe termen lung din Amsterdam a interceptat plasticul înainte ca acesta să poată trece prin canalul IJ al orașului spre Marea Nordului. Până în august 2025, acea instalație capturase peste un milion de bucăți de plastic. Astăzi, avem patru sisteme în funcțiune: trei în Olanda și unul în Portugalia. În Harlingen, o barieră cu bule ajută la prevenirea pătrunderii plasticului în Marea Wadden, protejată de UNESCO. În Vila do Conde, am adaptat designul la condițiile mareice, devenind primul nostru proiect într-un râu mareic.

Aceste proiecte au demonstrat, de asemenea, că tehnologia funcționează cel mai bine atunci când este legată de guvernanța locală și de infrastructura locală. În Amsterdam, soluția cu barieră cu bule face parte din programul „Orașe inteligente din plastic” și este utilizată nu numai pentru a intercepta deșeurile, ci și pentru a le monitoriza. Materialul colectat este analizat folosind metoda râu-OSPAR, care ajută la identificarea tipurilor și a originilor probabile ale poluării care pătrunde în căile navigabile. Acest lucru este important pentru factorii de decizie politică. Provocarea nu este doar una de colectare. Înțelegerea plasticului care pătrunde în căile navigabile ale Europei și urmărirea acestuia până la sursă este la fel de importantă.

Recunoașterea joacă și ea un rol. Anul acesta, Marea Barieră cu Bule a fost selectată ca finalistă la categoria Apă a Premiului Zayed pentru Sustenabilitate – premiul global inovator al Emiratelor Arabe Unite pentru soluții inovatoare la provocările globale – o recunoaștere care a însemnat mai mult decât simpla vizibilitate. Premiul a introdus finanțare pentru toți finaliștii, cu 100,000 USD per organizație finalistă. Pentru o soluție aflată în etapa de scalare, acest tip de sprijin este semnificativ. Permite ca munca care își dovedește deja eficiența în domeniu să meargă mai departe. Ciclul Premiilor 2027 este acum deschis pentru înscrieri. În acest domeniu, ideile bune nu sunt factorul limitator, ci capacitatea de a le scala. Structurile de recunoaștere și finanțare, precum Premiul, pot ajuta la reducerea acestui decalaj, oferind soluțiilor dovedite resursele și vizibilitatea de care au nevoie pentru a ajunge la mai multe comunități, căi navigabile și ecosisteme.

Strategia Europei privind materialele plastice nu va avea succes doar prin curățarea în aval. Va necesita o prevenție mai puternică, o reglementare mai bună, modele de afaceri mai circulare și sisteme de gestionare a deșeurilor mai eficiente. Dar va trebui, de asemenea, să trateze căile navigabile ca parte a soluției. Râurile și canalele leagă orașele Europei de coastele și mările sale. Acestea reprezintă o oportunitate critică de a combate poluarea cu plastic aproape de sursă.

Trimiteți acest articol: