Prins în flux: cum derularea nesfârșită deformează realitatea noastră și ne uzește

Social media! Cum am ajuns aici? A fost o vreme când ceea ce ne trezea nu era un ceas deșteptător pe telefoanele noastre, nici măcar o notificare de la Instagram, ci sunetul păsărilor sau zumzetul vieții în afara ferestrelor noastre. Acum, a un procent uimitor de oameni își verifică telefoanele primul lucru dimineata. Telefoanele mobile au devenit omniprezente odată cu progresul. Ne conectăm cu prietenii și cu străinii deopotrivă pe aplicațiile de rețele sociale, dar cu ce preț, scrie Grace Itumbiri.

Utilizarea crescută a rețelelor sociale în rândul sud-africanilor prezintă multe pericole, cum ar fi susceptibilitatea la dezinformare și manipularea narativă. Dar înainte de a vorbi despre aceste pericole, să vorbim despre oboseala din rețelele sociale— supraîncărcarea de informații pe care o consumăm zilnic. De ce nimeni nu vorbește despre schimbările masive posibile de telefoanele mobile? Epoca de dinaintea rețelelor sociale nu a fost lipsită de evenimente globale; tragediile au mai avut loc, iar bătăliile politice încă răvăşeau. Diferența? Nu am primit un flux instantaneu, necruțător al acestor evenimente în fiecare moment de trezire. Nu am avut analiști politici auto-aclamați ai rețelelor sociale, experți în sănătate mintală sau Dumnezeu știe, care să remixeze informațiile, să adauge propagandă și să o difuzeze pe minut pe rețelele sociale. Știrile veneau în porțiuni digerabile – buletine radio, ziare sau știrile de seară. Acest lucru a permis timp pentru procesarea evenimentelor înainte de a trece la următoarea criză. Astăzi, totul este imediat, de la știri verificate până la narațiuni manipulate menite să provoace indignare.

Vezi, propaganda și dezinformarea au fost întotdeauna aici. Încă din secolul al XVIII-lea, Rusia a folosit dezinformatsiya (dezinformarea) la fel de un instrument pentru a induce în eroare și a controla narațiunile. Această tactică a fost folosită în satele Potemkin și mai târziu a devenit o strategie cheie în timpul Războiului Rece pentru a înșela și manipula percepția publicului. Diferența acum? Amploarea, viteza și accesibilitatea acestor tactici s-au amplificat peste măsură. Ceea ce odată era limitat la operațiuni secrete ale statului este acum ușor disponibil pentru oricine are o conexiune la internet.

Spun că este rău că suntem în era progresului tehnologic? Că putem discuta pe continente în timp real? Că putem primi actualizări de știri în câteva secunde? Că ne putem angaja cu diverse opinii în timp real? Ei bine, poate că sunt. Sau cel puțin, poate spun că nu am reușit să luăm în considerare întreaga amploare a consecințelor sale. Odată cu promisiunea democrației informaționale, am deschis și porțile epuizării psihologice, dezamăgirii și adâncirii diviziunilor.

Într-o perioadă în care informațiile sunt la îndemâna noastră, distincția dintre realitate și ficțiune a devenit din ce în ce mai estompată. Evenimentele recente care au implicat președintele Statelor Unite ale Americii, Donald Trump, au evidențiat impactul profund al dezinformării în rețelele sociale asupra relațiilor internaționale, în special asupra ordinului executiv semnat și a sentimentelor cu privire la Africa de Sud. Prin algoritmi și camere de ecou, ​​mesajele manipulate au fost amplificate, narațiunile senzaționaliste despre Africa de Sud au fost comercializate, iar acest lucru a contribuit la promovarea unei percepții globale distorsionate asupra Africii de Sud. Ce se întâmplă când o întreagă națiune este denaturată în mod repetat online? Când oamenii se trezesc în fiecare zi cu un val de mesaje negative despre țara lor, identitatea lor, viitorul lor? Oboseala socială și anxietatea exacerbate de rețelele sociale pot fi incomensurabile. Saga AfriForum este un exemplu real al acestei probleme. Conversația pe rețelele sociale, în special schimburile dintre utilizatorii rețelelor sociale din Statele Unite ale Americii și Africa de Sud, este foarte grăitoare. Este un masterclass despre modul în care dezinformarea, atunci când este repetată suficient de des, poate începe să pară adevăr.

Algoritmii prioritizează adesea conținutul senzațional, deoarece generează o implicare mai mare. Acest accent pe materialul provocator poate contribui la „Sindromul lumii medii”, o părtinire cognitivă în care indivizii percep lumea ca fiind mai periculoasă decât este, din cauza expunerii prelungite la știri negative. Acest lucru poate avea consecințe în lumea reală: xenofobie crescută, neîncredere tot mai mare în instituții și chiar decizii politice bazate pe narațiuni false. Când oamenii simt că haosul este singura realitate, comportamentul lor se schimbă – uneori în moduri care sunt dăunătoare pentru ei înșiși și pentru comunitățile lor.

Când cineva este obosit de utilizarea rețelelor sociale și de consumul de conținut enervant, devine mai ușor de manipulat. În astfel de scenarii, devine incredibil de important să existe voci alternative pe rețelele sociale. Valoarea verificatorilor de fapte, a canalelor de știri verificate și a utilizatorilor proeminenți ai rețelelor sociale care se angajează să împărtășească informații veridice nu poate fi trecută cu vederea. Cercetările au arătat că oamenii sunt susceptibili să creadă celebritatea lor preferată din rețelele sociale, spre deosebire de, să zicem, un canal de știri. Puterea influențelor și a personalităților digitale nu poate fi ignorată. Indiferent dacă o recunosc sau nu, ei joacă un rol crucial în modelarea discursului public. Acesta este motivul pentru care utilizatorii de rețele sociale cu urmăriri uriașe devin o parte integrantă a contribuirii la construirea rezistenței în rândul adepților lor. În același mod în care informațiile rău intenționate sunt comercializate de dezinformatori, mesajele pozitive și conținutul verificat pot fi partajate de utilizatori responsabili. Este datoria guvernelor și diferitelor agenții – inclusiv a celor care se ocupă de reglementarea media – să vadă utilizarea etică a rețelelor sociale și să avertizeze împotriva utilizării abuzive. Uneori, oamenii nu știu că sunt manipulați. Uneori, tot ce este nevoie este a perspectivă alternativă bine plasată pentru a rupe ciclul dezinformarii.

A fi conștient de diferitele manipulări ale rețelelor sociale poate fi primul pas în construirea unui cetățean rezistent. Aceasta înseamnă să-i înveți pe oameni să pună întrebările potrivite: Cine beneficiază de pe urma acestui mesaj? De ce această poveste este împinsă acum? Aceste informații provin dintr-o sursă credibilă? O populație sceptică, cu discernământ este o populație care este mai greu de înșelat.

În timp ce rețelele sociale au potențialul de a mobiliza comunitățile și de a stimula empatia, prevalența dezinformării încărcate emoțional poate distorsiona discursul public. În Africa de Sud, narațiunile care subliniază diviziunile rasiale și decăderea societății pot umbri eforturile de unitate și progres, influențând atât moralul național, cât și relațiile internaționale. Dar nu trebuie să fie așa. Dacă rețelele sociale pot fi un instrument de divizare, poate fi și un instrument de conștientizare, solidaritate și dialog autentic. Întrebarea rămâne: vom alege să ne implicăm în mod responsabil sau vom continua să fim prinși în flux?

Grace Itumbiri este cercetător și consultant media cu experiență în jurnalism și relații publice. Un fost editorialist pentru Standard, ea explorează intersecția dintre tehnologie și societate, concentrându-se pe tulburările informaționale, propaganda computațională și politica media globală.

Trimiteți acest articol: