Forțele americane au ucis un general iranian de vârf într-un atac aerian cu drone pe aeroportul din Bagdad - un atac care marchează o escaladare dramatică a tensiunilor cu Teheranul.
Iranul a amenințat imediat un "răzbunare zdrobitoare„pentru asasinarea în Irak a maiorului general Qassem Soleimani, șeful forței Quds de elită iraniană și vârf de lance al răspândirii influenței militare a Iranului în Orientul Mijlociu.
Pentagonul a confirmat vineri că forțele americane l-au ucis pe general, o figură venerată în regiune.
Acesta a spus că generalul maior Soleimani, în vârstă de 62 de ani, a „orchestrat” atacuri asupra bazelor coaliției din Irak în ultimele luni și a aprobat „atacurile” asupra Ambasada SUA in Bagdad la începutul acestei săptămâni.
"Această grevă a avut drept scop descurajarea viitoarelor planuri de atac iraniene", a declarat Pentagonul într-o declarație, adăugând că SUA vor continua să ia măsurile necesare pentru a proteja americanii și interesele din întreaga lume.
Abu Mahdi al Muhandis, comandantul adjunct al milițiilor susținute de Iran, cunoscut sub numele de Forțele de Mobilizare Populare (PMF) și consilier al Maj. Gen Soleimani, a fost, de asemenea, ucis în timpul grevei.
Pentagonul a declarat că greva a fost efectuată „în direcția” președintelui Donald Trump, care a postat pe Twitter o imagine a drapelului american la câteva ore după atac.
Ambasada SUA la Bagdad a cerut cetățenilor americani să părăsească Irakul imediat „prin intermediul unei companii aeriene, în măsura în care este posibil și, în caz contrar, către alte țări pe uscat”.
Ministrul iranian al Apărării, Amir Hatami, a declarat: "Se va lua o răzbunare zdrobitoare pentru asasinarea nedreaptă a lui Soleimani ... Ne vom răzbuna de la toți cei implicați și responsabili pentru asasinarea lui".
Ministrul iranian de externe Mohammad Javad Zarif a declarat într-o postare pe Twitter: "Actul terorismului internațional american, care vizează și asasină generalul Soleimani ... este extrem de periculos și o escaladare prostească. SUA poartă responsabilitatea pentru toate consecințele aventurismului său necinstit."
Liderul suprem al Iranului, ayatollahul Ali Khamenei, a avertizat, de asemenea, că o "represiune dură" așteaptă SUA.
Tensiunea crescândă dintre SUA și Iran a contribuit la creșterea costului țițeiului Brent la 68 de dolari pe baril - o creștere de 3%.
Atacul aerian a fost condus de o dronă americană și, potrivit unui oficial american, vehiculul Maj. Gen Soleimani a fost lovit pe o cale de acces în apropierea aeroportului.
Un înalt oficial de securitate irakian a declarat că greva a avut loc în apropierea zonei de marfă după ce Maj Gen Soleimani și-a părăsit avionul pentru a fi întâmpinat de domnul al Muhandis. Avionul sosise fie din Liban, fie din Siria.
Un politician iranian a spus că trupul Maj. Gen Soleimani a fost identificat de inelul pe care îl purta. Un oficial al PMF a spus că nu a găsit cadavrul domnului al Muhandis.
Nu este clar pe ce autoritate juridică s-au bazat SUA pentru a efectua atacul. Președinții americani pretind o autoritate largă să acționeze fără aprobarea congresului atunci când personalul sau interesele americane se confruntă cu o amenințare iminentă.
Atacul are loc pe fondul tensiunilor cu SUA după atacul de Revelion de către milițiile susținute de Iran asupra Ambasadei SUA la Bagdad.
Atacul de două zile al ambasadei care s-a încheiat miercuri l-a determinat pe domnul Trump să ordone dislocarea a aproximativ 750 de soldați americani în Orientul Mijlociu.
Breșa de la ambasadă a urmat duminică atacuri aeriene americane care au ucis 25 de luptători ai miliției susținute de Iran în Irak, Kataeb Hezbollah.
Armata americană a declarat că grevele de duminică au fost în represalii pentru uciderea săptămânii trecute a unui antreprenor american într-un atac cu rachete asupra unei baze militare irakiene, pe care SUA a dat vina asupra miliției.
Maj-ul Soleimani, care a condus brațul străin al Gărzilor Revoluționare și a avut un rol cheie în lupta în Siria și Irak, a dobândit statut de celebritate acasă și în străinătate.
El a jucat un rol important în răspândirea influenței iraniene în Orientul Mijlociu, pe care SUA și dușmanii regionali ai Teheranului, Arabia Saudită și Israel s-au străduit să-i țină sub control.
În calitate de șef al Forței Quds, el a făcut transferuri frecvent între Irak, Liban și Siria.
În ultimele două decenii a supraviețuit mai multor tentative de asasinat împotriva sa de către agenții occidentale, israeliene și arabe.
Forța Sa Quds, însărcinată cu desfășurarea operațiunilor dincolo de granițele Iranului, a susținut sprijinul pentru președintele sirian Bashar al Assad atunci când a privit aproape de înfrângerea în războiul civil și a ajutat și milițiile să învingă Statul Islamic în Irak.
Editorul de afaceri externe al Sky News, Deborah Haynes, a declarat: "Este greu de exagerat cu privire la importanța lui Qassem Soleimani. Este cineva care a contribuit la politica externă iraniană de la invazia din 2003 a SUA și a aliaților săi în Irak.
„Eliminarea acestei cifre este o mișcare extrem de îndrăzneață a SUA.
"Iranul se va simți obligat să riposteze. Nu pot lăsa un act ca acesta fără un răspuns. America va fi luat în considerare acest lucru atunci când a decis să ia această măsură.
"Președintele Trump a spus că Iranul va plăti" un preț mare "pentru asaltul ambasadei SUA la Bagdad acum câteva zile. Nu cred că cineva și-ar fi imaginat că ar fi un preț atât de mare - probabil chiar și iranienii".
Fostul ambasador al SUA la Națiunile Unite, Nikki Haley, a scris pe Twitter: "Qassem Soleimani era un terorist cu sânge american pe mâini. Decesul său ar trebui să fie aplaudat de toți cei care caută pacea și justiția.
„Mândru de președintele Trump pentru că a făcut lucrul puternic și corect”.
