UE a fost îndemnată să se implice „pozitiv” pe calea către un „viitor fără fum”

Gigantul producător de tutun Philip Morris International (PMI) contribuie la economia Europei la fel de mult ca unele state membre ale UE. Acesta oferă locuri de muncă pentru zeci de mii de oameni și investește milioane în cercetare și dezvoltare. Și totuși, unul dintre propriii săi directori recunoaște că unora încă „nu le place” compania. Acesta a fost unul dintre motivele pentru care PMI a comandat un studiu independent major pentru a demonstra valoarea sa adăugată pentru economia UE.

Constatările au fost anunțate în cadrul unei conferințe la Bruxelles, pe 17 septembrie. Evenimentul a fost deosebit de oportun, deoarece vine în urma unui discurs susținut cu câteva zile mai devreme la Bruxelles de fostul președinte al Băncii Centrale Europene (BCE), Mario Draghi, care a criticat UE pentru progresul lent în implementarea recomandărilor din raportul său privind competitivitatea, publicat în urmă cu un an.

Draghi se concentrează pe creșterea competitivității, lucru la care PMI insistă că contribuie semnificativ, concentrându-se acum mai mult pe țigările convenționale.

În discursul său, Draghi a declarat că Europa, la un an după raportul său, se află acum într-o poziție mai proastă, cu un model de creștere stagnant, vulnerabilități tot mai mari și niciun plan clar de finanțare a investițiilor esențiale.

O evaluare separată a arătat că doar una dintre cele zece recomandări din așa-numitul Raport Draghi a fost implementată până în prezent - o rată de implementare de doar 11.2%.

Massimo Andolina, președintele PMI pentru regiunea Europa (în imagine), vorbitorul principal la conferință, a recunoscut că unii „încă nu ne plac”.

Dar a adăugat: „Nu trebuie neapărat să ne placi.”

Ca exemplu al trecerii de la produsele din tutun la cele fără fum, el a menționat tranziția de la motorină la mașinile electrice ecologice.

„Oamenii pot rămâne blocați în obiceiurile lor, așa că trebuie convinși să folosească produse fără fum, la fel cum ar putea fi nevoie să fie convinși să renunțe la mașinile diesel.”

„Dar”, a continuat el, „adevărul este că oamenilor din ziua de azi încă le place să fumeze și merită alternative mai bune.”

„Chiar dacă nu vă placem, ar trebui să fiți informați despre ceea ce facem și despre impactul pozitiv pe care îl avem.”

PMI a început o „călătorie de 10 ani” pentru a trece la produse fără fum, a remarcat el, dar „prea mulți oameni încă nu știu ce facem”.

Se estimează că 110 milioane de oameni din Europa încă „consumă” nicotină, dar, în timp ce în urmă cu zece ani majoritatea acestora erau fumători tradiționali, aproximativ jumătate folosesc acum produse fără fum.

„Facem acest lucru în mod corect, inclusiv prin crearea de investiții și locuri de muncă și prin dezvoltarea proprietății intelectuale: toate acestea vor face UE mai competitivă”, a declarat Andolina, referindu-se la raportul Draghi.

El a adăugat: „Așadar, chiar dacă nu vă placem, vă spun să vă uitați la cifrele noastre și la ce facem.”

Andolina a continuat: „Domnul Draghi spune că trebuie să decarbonizăm economia, menținând-o în același timp competitivă, iar la PMI asta facem, generând locuri de muncă și contribuind cu nu mai puțin de aproape 0.4% la PIB-ul UE.”

Într-o scurtă sesiune de întrebări și răspunsuri care a urmat discursului său, Andolina a menționat că, la nivel global, peste 40% din veniturile companiei sale provin acum din produse fără fum, adăugând: „Aceasta este o realizare enormă și este, de asemenea, o dovadă a ceea ce facem și că acest lucru este real.”

De fapt, el a spus că astfel de venituri sunt chiar mai mari în Europa – 46% – iar în unele țări au ajuns chiar la 80%.

Când a fost întrebat despre un calendar pentru eliminarea treptată a țigărilor, el a răspuns: „Facem tot ce este necesar pentru ca acest lucru să se întâmple cât mai repede posibil, dar nu putem face asta singuri.”

„O serie de obstacole sunt puse în calea noastră.”

El a dat, ca exemplu, recenta decizie a Franței de a interzice pliculețele de nicotină începând cu aprilie anul viitor.

Andolina critică acest lucru, spunând: „Acest decret va interzice ceea ce este potențial unul dintre cele mai bune și mai sigure produse, și anume pliculețele de tutun.”

El a făcut referire la Suedia, unde produsele fără fum, cum ar fi pliculețele, sunt utilizate pe scară largă, ca dovadă, afirmând: „Acum are cea mai mică incidență a bolilor legate de fum din Europa”.

El a adăugat: „Dacă interziceți astfel de produse, faceți ceva ce nu este bun pentru cetățenii dumneavoastră sau pentru sănătatea lor și, de asemenea, puneți un obstacol uriaș în fața noastră, limitând ceea ce li se oferă cetățenilor care, practic, rămân doar cu fumatul de țigări.”

El a spus: „De aceea, în această privință, sper că înțelepciunea va triumfa.”

Privind spre viitor, el a spus: „Sunt încrezător că în 10 ani vom vedea un număr semnificativ de țări noi în care nu vom vinde țigări. Ne-am angajat în acest sens.”

Având în vedere că guvernele primesc aproximativ 38 de miliarde de euro în taxe de la PMI, acesta a fost întrebat și dacă acest lucru creează o dependență de veniturile din tutun.

În acest sens, el a spus: „Există unele țări în Europa, cum ar fi Italia și Grecia, unde se poate trece de la produsele tradiționale pentru fumat la produse fără fum fără a afecta veniturile fiscale. Acesta este modelul de urmat, așa că da, se poate face.”

El a spus că, pentru a fi mai competitivă, Europa trebuie să se angajeze într-un „dialog constructiv”, iar sectorul privat trebuie să „intensifice eforturile”.

El a subliniat că nicotina în sine nu este principala cauză a bolilor legate de fumat - adevăratul rău vine din arderea tutunului. Cu toate acestea, a recunoscut că, la fel ca în orice afacere, munca lor are atât „părți bune, cât și rele”, adăugând: „În cazul nostru, negativul a fost impactul asupra sănătății al țigărilor tradiționale”.

El a subliniat însă: „Lucrăm pentru a crește aspectele pozitive (produse care nu sunt din tutun) și a reduce aspectele negative (țigări)”.

În ceea ce privește impozitarea produselor din tutun, el a spus: „Deși afacerile sunt cele care creează bogăție, guvernele sunt cele care pot crea condiții bune pentru această bogăție”, adăugând: „Așadar, trebuie să găsim un echilibru bun. Mă bucur să văd că UE recunoaște că produsele fără fum sunt diferite și, ca atare, ar trebui impozitate diferit și sunt de acord să lucrăm la amploarea acestei diferențe.”

Un alt vorbitor a fost Bart Deckers, partener în cadrul EY-Parthenon, compania care a realizat studiul exhaustiv intitulat „Amprenta economică a Philip Morris International Inc. în UE”.

El a explicat că aceasta acoperă o perioadă de cinci ani până în 2023 și arată că PMI joacă un rol „semnificativ” ca „contribuitor la capitalul economic și social mai larg din întreaga UE”.

Studiul, o analiză generală „cuprinzătoare” care cuprinde 27 de țări ale UE, s-a concentrat pe trei aspecte: contribuțiile economice, sociale și cognitive ale PMI.

Activitățile sale comerciale ilustrează, a spus el, o implicare „ampluă și susținută” în infrastructura economică a UE. Compania a susținut 21,488 de locuri de muncă directe și alte 80,437 indirecte, cu o masă salarială de aproximativ 51.45 miliarde de euro pe parcursul celor 5 ani acoperiți de studiu.

Raportul arată că aproximativ 19.6 miliarde de euro au fost investite în furnizori pentru IMM-uri și 2.3 miliarde de euro în cercetare și dezvoltare în Europa, ceea ce a dus la exporturi UE de 33 de miliarde de euro și la o amprentă economică totală de aproximativ 290 de miliarde de euro.

El a lăudat investițiile „substanțiale” ale companiei în cercetare și dezvoltare și formare, adăugând că a oferit aproximativ 2.5 milioane de ore de formare la nivel global.

Deckers a declarat publicului: „Aceste cifre demonstrează angajamentul pe termen lung față de inovație și dezvoltarea capacității forței de muncă, împreună cu o tranziție către un model de afaceri bazat pe știință.”

Studiul arată că, între 2019 și 2023, compania a contribuit cu aproximativ 289 de miliarde de euro la economia UE (65.8 miliarde de euro numai în 2023), o cifră comparabilă cu cea a mai multor state membre de dimensiuni medii.

„Aceasta”, a adăugat el, „subliniază concentrarea sa pe transformare și inovare.”

„Studiul prezintă imaginea unei companii integrate în economia UE – motiv pentru care îl numim studiu privind amprenta – și a uneia care își continuă transformarea către un viitor fără fum de fum.”

Deckers a remarcat, de asemenea, comentariile recente ale lui Draghi despre rolul cheie al companiilor în economia UE, adăugând: „Trebuie să fie clarificat faptul că PMI și alte companii se află în centrul economiei UE și ar trebui să ne asigurăm că prețuim valoarea pe care o aduc ecosistemului economic.”

Când a fost întrebat în sesiunea de întrebări și răspunsuri despre obiectivitatea studiului, el a insistat că acesta este „factual, neutru și oferă o perspectivă bine fundamentată”.

El a spus: „Am aplicat doar o metodologie dovedită pe piață și date neutre provenite din surse externe, precum OCDE, rapoarte la nivel de țară și din industrie, pe cât posibil.”

„Pentru unele lucruri este nevoie să utilizați date interne, dar aș putea sublinia că domeniul de aplicare al acestui studiu nu a fost un audit complet și, ca în cazul tuturor acestor lucruri, există întotdeauna unele limitări.”

Trimiteți acest articol: