Cum poate modelul suedez să impulsioneze o UE fără fum de tutun

Muzeul Snus, Stockholm (în imagine).

Suedia este pe cale să eradicheze fumatul. Nu prin interdicții sau moralizare, ci prin îmbrățișarea inovației. Revoluția sa discretă, condusă de pliculețele de nicotină fără tutun, ar putea arăta Europei cum să își atingă obiectivul de a rămâne fără fumat în 2040 mai rapid și cu mult mai puține pierderi de vieți omenești.

Stockholm

Timp de decenii, guvernele din întreaga Europă au investit sume uriașe în campanii anti-fumat, impozitare și interdicții de publicitate. Cu toate acestea, în ciuda sloganurilor, pliantelor și avertismentelor de pe fiecare pachet de țigări, peste 700,000 de europeni mor în fiecare an din cauza bolilor legate de fumat. Pentru mulți, dependența de nicotină rămâne mai puternică decât nevoia de a renunța.

Există însă o țară care s-a eliberat în liniște de acest tipar. Suedia - cândva o națiune de fumători înrăiți - se află acum pe punctul de a deveni prima societate fără fum de țigară din Europa, cu mai puțin de cinci procente dintre adulți care încă fumează. Povestea de succes a Suediei are puțin de-a face cu interdicții sau coerciție. În schimb, este construită pe pragmatism, inovație și dorința de a privi nicotina dintr-un mod nou.

Exceptia

Când Austria, Finlanda și Suedia au aderat la Uniunea Europeană la 1 ianuarie 1995, tratatul lor de aderare a inclus o excepție notabilă pentru Suedia. UE implementase o directivă în 1989 care interzicea consumul oral de tutun. Cu toate acestea, întrucât consumul de snus - o formă de tutun pentru uz oral - era tradițional și practicat pe scară largă în Suedia, interdicția europeană a fost considerată o amenințare la adresa acestei practici culturale și potențial dăunătoare calității de membru al Suediei la UE.

Prin urmare, s-a făcut o excepție pentru Suedia. În toate celelalte țări ale UE, vânzarea de snus este interzisă. Cu toate acestea, acordul de aderare din 1994 prevede că Suedia trebuie să se asigure că aceste produse nu sunt comercializate în alte state membre ale UE, unde interdicția rămâne în vigoare.

Muzeul Snusului

Snusul este o parte importantă a patrimoniului cultural suedez, având un muzeu dedicat la Stockholm. Situat în inima capitalei suedeze, Muzeul Snusului și Chibriturilor (Snus- och tändsticksmuseum) oferă o privire interesantă asupra bogatei istorii a țării în ceea ce privește producția de tutun și chibrituri. Această clădire captivantă, situată în cadrul muzeului în aer liber Skansen, pe pitoreasca insulă Djurgården, oferă o oportunitate unică de a explora tradițiile și patrimoniul suedez. Vizitatorul află despre cum s-a dezvoltat snusul suedez de-a lungul timpului și despre chibrituri, care reprezintă un alt produs de export suedez important. Muzeul Snusului are o atmosferă confortabilă, istorică: ambalaje antice, unelte vechi, scene din casă etc.

Îmbină istoria culturală, istoria socială și modul în care snusul și chibriturile au afectat viața de zi cu zi și industria cu elemente vizuale precum grafica, ambalajele și designul.

Snusul a ajuns în Suedia cu secole în urmă, evoluând de la tutun umed de casă la un produs porționat, pasteurizat, produs industrial (gândiți-vă la conservele și pungile moderne). A devenit înrădăcinat cultural și joacă astăzi un rol semnificativ în peisajul nicotinei din Suedia și în dezbaterea internațională privind reducerea riscurilor.

O societate fără fum

Prevalența fumatului în Suedia a devenit una dintre cele mai scăzute din Europa; mulți analiști din domeniul sănătății publice au susținut că snusul a contribuit prin faptul că oferă o alternativă incombustibilă la nicotină, deși acest lucru rămâne în dezbatere. Între timp, au apărut produse noi, cum ar fi snusul alb, care au modificat piața.

Datele privind sănătatea publică din Suedia indică faptul că utilizarea zilnică a snusului este substanțială și persistentă, în special în rândul bărbaților, în timp ce ratele de fumat rămân scăzute în comparație cu multe alte țări. Acest model este frecvent un subiect de discuție în dezbaterile politice privind disponibilitatea legală a produselor de tip snus ca alternative la fumat. Statisticile recente din Suedia arată, de asemenea, utilizarea continuă a snusului și schimbările demografice legate de consumul său.

Specialiștii în sănătate publică au luat act. Profesorul Karl-Olov Fagerström, un om de știință suedez în vârstă de 79 de ani, cunoscut pentru cercetările sale importante privind dependența de tutun și nicotină și unul dintre cei mai respectați cercetători în domeniul nicotinei din Suedia, a susținut de mult timp că „nicotina fără fum este în centrul declinului fumatului în Suedia”.

El insistă că agățarea de un obiectiv nerealist de eradicare totală a nicotinei riscă să prindă milioane de oameni în fumatul combustibil, în loc să-i îndrume către alternative mai sigure. În cuvintele sale, „Pungile de nicotină sunt asociate cu riscuri pentru sănătate mult mai mici decât fumatul de țigări”.

„Atingerea unei societăți fără tutun este un obiectiv realist. Cu toate acestea, crearea unei societăți fără nicotină este mult mai dificilă. Deși putem lucra pentru a reduce consumul de nicotină, eradicarea completă este puțin probabilă”, spune profesorul. El este, de asemenea, omonimul testului Fagerström, un instrument utilizat pe scară largă în cabinetele medicale din întreaga lume pentru evaluarea severității dependenței de nicotină.

Datele indică faptul că consumul de nicotină în Suedia este comparabil cu cel din alte țări similare. Cu toate acestea, ratele de fumat sunt semnificativ mai mici. Un studiu realizat de Organizația Mondială a Sănătății (OMS) arată că, dacă un bărbat din Belgia ar avea aceleași obiceiuri de fumat ca un bărbat din Suedia, acest lucru ar putea duce la 11,000 de decese mai puține în fiecare an în Belgia. Extrapolând acest lucru la întreaga Uniune Europeană, numărul total de decese mai puține ar putea ajunge la 355,000 anual, potrivit profesorului Fagerström.

Consumul de tutun prezintă o oportunitate semnificativă de a reduce consecințele dăunătoare asupra sănătății. Spre deosebire de alcool, care dăunează direct organismului, în special ficatului, oamenii folosesc tutunul în principal pentru a obține nicotină. Cu toate acestea, procesul de ardere a țigărilor introduce alte substanțe nocive care afectează negativ sănătatea.  

Karl-Olof Fagerström susține că nicotina, atunci când este separată de tutun - așa cum se găsește în produse precum pliculețele de nicotină - ar putea servi drept o alternativă majoră la țigări. Această schimbare ar putea fi deosebit de importantă pentru societățile care doresc să eradicheze fumatul și să minimizeze daunele medicale și sociale cauzate de arderea pe scară largă a tutunului.

Majoritatea daunelor provocate de țigări — cancere, boli cardiovasculare și pulmonare — provin din inhalarea produșilor de ardere, nu din nicotină în sine. Când o țigară este aprinsă, tutunul și aditivii sunt supuși pirolizei și combustiei, producând fum care este inhalat în plămâni.

Produsele necombustibile, cum ar fi snusul, pliculețele de nicotină sau țigările electronice, eliberează nicotină fără a da foc tutunului, ceea ce reduce dramatic nivelurile acestor toxine derivate din ardere.

Ce diferențiază Suedia de restul Europei

O icoană în impresionanta istorie a reducerii riscurilor cauzate de tutun a acestei țări este Swedish Match. Fondată în urmă cu mai bine de un secol, compania și-a petrecut o mare parte din existență producând chibrituri, trabucuri și snus. Cu mult înainte ca „reducerea riscurilor” să intre în limbajul sănătății publice, compania dezvolta versiuni mai curate și mai consistente de snus, în conformitate cu standardul său de calitate Gothiatek®, reducând drastic nitrozaminele și alți compuși nocivi. Această moștenire s-a dovedit crucială atunci când Swedish Match a început să reimagineze nicotina însăși - nu ca pe un ticălos, ci ca pe un vehicul care putea fi decuplat de efectele letale ale arderii tutunului.

Descoperirea companiei a venit odată cu crearea plicurilor cu nicotină fără tutun, comercializate acum sub mărci globale precum ZYN și VOLT.

Conținând nicotină de calitate farmaceutică și substanțe de umplutură de calitate alimentară, aceste pungi mici și albe eliberează nicotină prin gumă, fără combustie sau frunze de tutun. Sunt curate, discrete și fără fum - o alternativă suedeză modernă la țigară. În doar câțiva ani, Swedish Match vindea aproape 200 de milioane de cutii din aceste pungi anual, transformând Suedia într-un experiment viu despre cum ar putea arăta un viitor post-fumat.

„Țara mea a fost una dintre primele din lume care a adoptat o abordare diferită în combaterea fumului de tutun. Și s-a dovedit a fi abordarea corectă, deoarece Suedia este pe cale să devină prima țară fără fum de tutun din Europa”, explică Patrik Hildingsson, vicepreședinte de comunicare al Swedish Match, în timpul unei prezentări ample despre experiența suedeză.

Rezultatele în materie de sănătate publică au fost dramatice. Rata cancerului pulmonar în Suedia este acum aproximativ la jumătate din media europeană. Ratele bolilor de inimă și ale cancerului oral sunt, de asemenea, mai mici. Epidemiologii observă că, deși consumul de nicotină rămâne frecvent, daunele asociate cu fumul de tutun s-au diminuat. Această singură distincție - între nicotină și fum - este ceea ce diferențiază Suedia de restul Europei.

„Nu nicotina reprezintă un pericol pentru sănătate, ci fumatul tutunului cu compușii periculoși produși în procesul de ardere a țigărilor”, spune Samuel Lundell, președintele Asociației Naționale a Utilizatorilor de Snus (Snusarnas Riksförbund). Nu înțeleg de ce snusul este interzis în afara Suediei, deoarece este mai puțin dăunător decât arderea tutunului într-o țigară. Țigările sunt permise, dar snusul nu. Acest lucru nu este foarte logic.

Taxa Comisiei Europene

Totuși, chiar dacă Stockholm își sărbătorește succesul, factorii de decizie de la Bruxelles iau în considerare măsuri care l-ar putea submina. Comisia Europeană a dezvăluit revizuirea Directivei privind impozitarea tutunului (TED) în iulie anul acesta. Revizuirea își propune să majoreze ratele minime ale accizelor - taxe percepute asupra anumitor bunuri, cum ar fi tutunul, de obicei la punctul de producție sau import.

Conform noilor norme, domeniul de aplicare al directivei ar urma să fie extins și pentru a include lichidele pentru țigări electronice, tutunul de mestecat și tutunul nazal, pliculețele cu nicotină, alte produse pe bază de nicotină și tutunul brut.

În același timp, executivul UE a propus o taxă suplimentară numită Resursă Proprie pentru Accizele pe Tutun (TEDOR), despre care estimează că ar putea strânge aproximativ 11.2 miliarde de euro pe an pentru bugetul pe termen lung al UE pentru perioada 2028-2034, prin preluarea a 15% din veniturile naționale din taxele pe tutun.

Cu toate acestea, se așteaptă ca această propunere să se confrunte cu rezistență în cadrul Consiliului: 14 state membre ale UE – inclusiv Suedia, România, Italia, Grecia, Austria și Portugalia – și-au exprimat deja opoziția față de TEDOR. Ministrul suedez de finanțe, Elisabeth Svantesson, s-a opus vehement propunerii UE, numind-o „complet inacceptabilă”.

Logica ambelor propuneri fiscale ale CE pare paradoxală: o politică concepută pentru a proteja sănătatea prin descurajarea fumatului ar putea ajunge să penalizeze instrumentele care îi ajută pe oameni să se lase de fumat. TEDOR ar canaliza o parte din taxele naționale pe tutun direct către bugetul UE. Criticii avertizează că acest nou mecanism de venituri riscă să prioritizeze veniturile fiscale în detrimentul rezultatelor privind sănătatea publică și că va înăbuși inovația și va împinge consumatorii către piețele ilicite. Europol, în propriul său raport, a trasat o linie clară între accizele excesive și creșterea contrabandei cu tutun peste granițele UE.

Impozitarea excesivă sau reglementarea generală ar putea face ca pliculețele să fie la fel de scumpe ca țigările, eliminând stimulentul pentru schimbarea țigărilor. Aceste tipuri de politici ar putea afecta inovatorii care dezvoltă produse alternative cu nicotină, lăsând terenul liber furnizorilor ilici fără niciun control al calității.

Autoritățile de reglementare au dreptate să insiste asupra unor standarde stricte pentru a preveni atractivitatea produselor pentru tineri, afirmațiile înșelătoare și marketingul agresiv. Swedish Match a încercat să abordeze aceste probleme prin etichetare transparentă, dezvăluirea conținutului de nicotină și platforme de marketing exclusiv pentru adulți. Provocarea sa acum este să își mențină credibilitatea - atât științifică, cât și socială - pe măsură ce categoria pe care a creat-o intră în focul încrucișat politic al politicii de sănătate a UE.

Reducerea riscurilor funcționează

Modelul suedez oferă lecții pe care Europa le ignoră pe propriul risc. Acesta arată că reducerea riscurilor poate funcționa în practică, nu doar în teorie. Demonstrează că un parteneriat constructiv între autoritățile de reglementare, oamenii de știință și industria responsabilă poate obține progrese mai rapide în domeniul sănătății publice decât ar putea vreodată prohibiția. Și ne amintește că absolutismul moral - convingerea că orice consum de nicotină este la fel de rău - a costat vieți prin faptul că a ținut fumătorii înlănțuiți de combustie.

În lunile următoare, pe măsură ce instituțiile UE și statele membre dezbat viitorul impozitării nicotinei, ar fi bine să studieze ce s-a întâmplat de fapt la nord de Marea Baltică. Suedia nu le-a făcut predici cetățenilor să renunțe. Le-a oferit opțiuni mai bune - și le-au acceptat. Oamenii de știință suedezi au furnizat dovezile; iar poporul suedez a dus în liniște o revoluție în sănătatea publică.

Dacă Bruxelles-ul dorește cu adevărat să realizeze o Europă fără fum până în 2040, trebuie să învețe din această experiență, în loc să o elimine prin legi. Suedia a arătat deja calea. Restul Europei are nevoie doar de curajul de a o urma.

Trimiteți acest articol: