Bruxelles-ul pregătește o resetare amplă a politicii privind nicotina, pe măsură ce liniile de atac se înăspresc

O evaluare a Comisiei Europene a versiunilor existente ale Directivei UE privind produsele din tutun (TPD) și a Directiva privind publicitatea pentru produsele din tutun (TAD), publicată săptămâna trecută, oferă câteva informații despre următorii pași în reglementarea tutunului și a nicotinei.

DPT și DAT datează din 2014, respectiv 2003, când se concentrau în principal pe țigările tradiționale. Cu toate acestea, de atunci, au apărut pe piața UE produse noi, cum ar fi țigările electronice, tutunul încălzit și pliculețele cu nicotină. Aceste produse noi sunt acoperite într-un mod insuficient de cadrul actual.

Uniunea Europeană pune în liniște bazele uneia dintre cele mai importante reforme în domeniul sănătății publice și al reglementărilor din ultimii peste un deceniu. O trecere care depășește controlul tradițional al tutunului către o reglementare completă a întregii piețe a nicotinei.

Evoluții recente, cum ar fi evaluarea cadrului său de control al tutunului de către Comisia Europeană, declarația de presă însoțitoare a acesteia și răspunsurile emergente din industrie, semnalează împreună un punct de cotitură decisiv în politica UE.

În centrul acestei tranziții se află o constatare dură: deși Europa a reușit să reducă fumatul, se confruntă acum cu o provocare nouă și în rapidă evoluție.: creșterea numărului de produse alternative pe bază de nicotină.

De la controlul tutunului la reglementarea nicotinei

Mult așteptata evaluare de către Comisie a Directivei privind produsele din tutun (TPD) și a Directivei privind publicitatea produselor din tutun (TAD) concluzionează că legislația existentă a fost în general eficientă. Ratele fumatului în UE au scăzut de la aproximativ 28% în 2012 la 24% în 2023, o realizare notabilă în materie de sănătate publică.

Totuși, această poveste de succes vine cu o avertizare.

În aceeași perioadă, piața noilor produse pe bază de nicotină — inclusiv țigări electronice, tutun încălzit și pliculețe cu nicotină — a crescut dramatic. Conform constatărilor evidențiate în articole recente, piața țigărilor electronice din UE a crescut cu peste 450% în valoare din 2012.

Aceste produse, în mare parte absente la momentul elaborării legislației actuale, se află acum în centrul dezbaterii politice.

Mesajul Comisiei este clar: cadrul de reglementare nu mai este pe deplin adecvat scopului său.

O narațiune a sănătății în schimbare

Poate cea mai semnificativă schimbare nu este de ordin normativ, ci conceptuală.

Ani de zile, produsele alternative cu nicotină au fost adesea prezentate - în special de către industrie - ca instrumente de reducere a riscurilor, oferind fumătorilor o cale mai puțin periculoasă de a evita țigările combustibile.

Această încadrare este acum contestată.

Evaluarea Comisiei, confirmată de rapoarte recente, evidențiază tot mai multe dovezi care leagă produsele mai noi de problemele cardiovasculare și respiratorii, precum și de riscurile potențiale în timpul sarcinii. De asemenea, există îngrijorări tot mai mari cu privire la substanțele cancerigene din unele produse de vaporizare.

Mai important, factorii de decizie politică se concentrează din ce în ce mai mult pe dependența în sine - nu doar pe fumat.

Oficialii au avertizat că Europa riscă să înlocuiască scăderea consumului de țigări cu „o nouă epidemie de dependență de nicotină”, în special în rândul utilizatorilor mai tineri.

Aceasta marchează o schimbare fundamentală: obiectivul politicii nu mai este pur și simplu reducerea fumatului, ci limitarea dependenței de nicotină într-un sens mai larg.

Atenția acordată pieței negre este limitată

Potrivit lui Stefano Betti, consultant senior al ONU și membru asociat la Institutul Internațional de Studii Strategice (IISS), raportul de evaluare oferă o contribuție importantă, dar nu reflectă pe deplin complexitatea pieței actuale a tutunului și nicotinei din Uniunea Europeană.

Accentul său principal pe vânzările legale și datele privind prevalența înseamnă că amploarea consumului ilicit primește o atenție relativ limitată, în ciuda dovezilor disponibile care sugerează că aproximativ una din zece țigări este ilicită, că o mare parte din produsele de vaping circulă prin canale nereglementate și că, pe unele piețe, pliculețele ilegale de nicotină pot reprezenta aproape tot consumul, a spus el.

„Acest lucru pare dificil de conciliat cu preocupările repetate exprimate de Europol, Consiliul Justiție și Afaceri Interne și Curtea de Conturi Europeană”, a adăugat el.

Lacuna digitală

Dacă controlul tradițional al tutunului s-a concentrat pe ambalaje, etichetare și interdicții de publicitate, următoarea fază va fi probabil desfășurată online.

Comisia a identificat platformele de socializare, inclusiv TikTok, Instagram, YouTube și X (anterior Twitter), ca vectori cheie pentru promovarea noilor produse pe bază de nicotină, adesea prin intermediul unor influenceri care vizează un public mai tânăr.

Legislația actuală, concepută într-o eră predigitală, se luptă să abordeze aceste canale.

Se preconizează că această lacună în materie de reglementare va fi un punct central al viitoarelor reforme, putând atrage UE mai profund în guvernanța platformelor digitale și a vânzărilor online transfrontaliere.

Industria și cultivatorii de tutun se opun

Evoluția poziției a declanșat un răspuns previzibil din partea industriei tutunului.

Philip Morris International (PMI), unul dintre cei mai mari jucători din sector, a recunoscut evaluarea Comisiei, dar a îndemnat factorii de decizie să adopte ceea ce aceasta descrie ca fiind o „abordare incluzivă, bazată pe dovezi”.

„Credem că abordările incluzive, bazate pe dovezi, sunt esențiale pentru a impulsiona progresul semnificativ și eficient în materie de reglementare și pentru a promova o Europă competitivă, bazată pe inovație. Pe măsură ce UE analizează viitorul reglementării tutunului, este vital ca politicile să reflecte întreaga gamă de dovezi științifice și opiniile unei game largi de părți interesate, inclusiv organizații de experți, ecosistemul sectorului privat și consumatori”, a declarat PMI pentru EU Reporter, adăugând că sănătatea publică ar putea beneficia de pe urma încurajării fumătorilor să treacă la „alternative mai bune, fără fum de tutun”.

Industria în sens larg a exprimat îngrijorări similare.

Nathalie Darge, secretarul general al Tobacco Europe, a declarat că evaluarea a fost menită să fie „o analiză onestă, bazată pe dovezi, a ceea ce funcționează și ceea ce nu”, dar a susținut că „această oportunitate a fost complet ratată”.

Grupurile de susținere a consumatorilor și cultivatorii de tutun au intrat și ei în dezbatere.

Alianța Mondială a Vaperilor a criticat evaluarea ca fiind „complacentă și părtinitoare”, avertizând că UE riscă să submineze reducerea riscurilor prin tratarea alternativelor mai sigure prea similar cu țigările. Aceasta susține că vapatul și alte produse necombustibile pot juca un rol semnificativ în a ajuta fumătorii să renunțe.

Gennarino Masiello, președintele Unitab EU, Uniunea Europeană a Cultivatorilor de Tutun, a declarat, la rândul său, că politicile sectoriale care nu respectă principiile unei mai bune reglementări, analizând cu atenție întreaga gamă de impacturi economice și sociale, riscă să obțină efectul opus celui scontat, creând un dezavantaj competitiv pentru producătorii din UE. Acest lucru va favoriza, în cele din urmă, importurile de tutun brut din țări terțe, va alimenta piețele ilicite pentru produse finite, va descuraja investițiile și va slăbi ocuparea forței de muncă, afectând economiile locale, a spus el.

Vocile din domeniul sănătății publice solicită acțiuni mai rapide

Organizațiile de sănătate publică și de combatere a cancerului, însă, îndeamnă Comisia să meargă mai departe și mai repede.

Parteneriatul fără fum de fum a salutat evaluarea ca fiind „de mult așteptată” și a solicitat „nicio altă întârziere” în actualizarea legislației UE.

Între timp, Wolfgang Fecke, directorul executiv al Asociației Ligilor Europene de Cancer, a lansat un avertisment dur: „Regulile europene privind tutunul nu mai sunt adecvate scopului lor. Fără o reformă ambițioasă, riscăm să pierdem și mai mult o întreagă generație de tineri din cauza dependenței și a bolilor legate de fumat, inclusiv cancerul.”

O adâncire a diviziunii politice

Conflictul dintre aceste perspective se conturează ca dezbaterea definitorie privind reglementarea de la Bruxelles.

Pe de o parte, susținătorii sănătății publice și un număr tot mai mare de factori de decizie politică pledează pentru controale mai stricte, invocând adoptarea de către tineri, riscurile de dependență și dovezile emergente în domeniul sănătății.

Pe de altă parte, părțile interesate din industrie promovează reducerea riscurilor, inovarea și libertatea de alegere a consumatorilor.

Statele membre însele sunt divizate. Țări precum Franța, Belgia și Olanda insistă asupra unor măsuri mai dure, în timp ce altele, inclusiv Italia și Grecia, sunt mai precaute. Suedia rămâne un caz special, apărându-și utilizarea îndelungată a snusului.

Această divergență garantează că drumul către reformă va fi complex din punct de vedere politic.

Ce urmeaza

Se preconizează că, până la sfârșitul anului 2026, Comisia va propune revizuiri atât ale Directivei privind produsele și serviciile (TPD), cât și ale Directivei privind serviciile și serviciile. Spre deosebire de unele domenii ale elaborării politicilor UE, modificările vor necesita doar o majoritate calificată, ceea ce face ca reforma să fie foarte probabilă - deși forma sa finală rămâne incertă.

Ceea ce este clar este că domeniul de aplicare al reglementării se extinde.

Viitoarele norme ale UE vor include probabil nu doar produsele tradiționale din tutun, ci și întregul spectru de sisteme de administrare a nicotinei, alături de controale mai stricte asupra marketingului, în special în spațiile digitale.

Un moment definitoriu

Luate împreună, evaluarea Comisiei, mesajul său politic și răspunsurile industriei relevă o transformare fundamentală în curs.

UE nu se mai limitează la a combate fumatul. Se pregătește să reglementeze ea însăși nicotina la nivel de produs, platformă și frontieră.

Modul în care se realizează acest echilibru între protecția sănătății publice, reducerea riscurilor, inovarea pieței și compromisurile politice va modela abordarea Europei față de tutun și nicotină pentru următorul deceniu și nu numai.

Trimiteți acest articol: