O seară istorică o așteaptă pe Union Saint Gilloise

Echipa Union Saint Gilloise din Bruxelles își face debutul pe teren propriu în competiția Ligii Campionilor astăzi (1 octombrie), când o va găzdui pe Newcastle United, o echipă importantă din Premier League.

Union, care a fost campioana ligii belgiene de anul trecut, este cu siguranță outsider-ul, dar va avea încredere după o victorie frumoasă recentă cu 3-1 împotriva lui PSV în primul său meci din Liga Campionilor.

Pentru Union, meciul din 1 octombrie este deosebit de istoric, deoarece clubul va juca primul său meci pe teren propriu în această etapă a Ligii Campionilor.

Ei vizează un loc în top 24 în faza campionatului și o calificare în runda de play-off, unde ar putea obține un meci împotriva unui gigant al fotbalului european, împotriva unor echipe precum Real Madrid.

Terenul de acasă al lui Union este considerat prea mic pentru astfel de meciuri, așa că joacă meciuri europene pe teren propriu pe terenul apropiat al rivalilor lor orășeni, Anderlecht.

Meciul prezintă numeroase conexiuni fascinante dintre Marea Britanie și Belgia: antrenorul lui Union, Sebastien Pocognoli, este un fost fundaș stânga al echipelor West Brom și Brighton din Anglia. Este primul sezon al lui Pocognoli ca antrenor în fotbalul senior.

Newcastle va fi disperată să revină pe drumul victoriei după ce echipa lui Eddie Howe a fost învinsă acasă cu scorul de 2-1 în fața lui Arsenal duminică, după ce conduceau meciul până în minutul 84, primind golul victoriei în minutul șase al prelungirilor.

Newcastle a pierdut, de asemenea, cu scorul de 2-1 acasă în fața campioanei Spaniei, Barcelona, ​​în primul meci al campaniei europene, acum două săptămâni.

O sursă de la Union a declarat: „Datorită golurilor marcate de David, Ait El Hadj și Mac Allister, ne-am asigurat prima victorie din istoria Ligii Campionilor. Poco și compania vor să scrie din nou istorie.”

Pentru doi jucători ai lui Union, ambii britanici, meciul va avea o semnificație specială.

Printre ei se numără și Christian Burgess, care a jucat cândva în ligile inferioare ale fotbalului englez. El a declarat pentru BBC: „Nu mi-am imaginat niciodată că voi juca în acea competiție, iar faptul că se întâmplă atât de târziu este foarte ireal. M-am gândit la copilărie și nu-mi vine să cred că aș putea conduce un club să joace în acea competiție împotriva acestor echipe de care eram admirat înainte.”

Burgess, care s-a mutat în Belgia în 2020, a obținut o diplomă la Universitatea Teesside din nord-estul Angliei și spune că este recunoscător că „a putut să-și construiască și o carieră în fotbal”.

Când a jucat împotriva lui PSV pe 16 septembrie, la vârsta de 33 de ani și 344 de zile, era cel mai în vârstă jucător englez de câmp exterior care a debutat în Liga Campionilor de la Steve Bould pentru Arsenal în noiembrie 1998.

Actualul său partener defensiv în echipa Union este Ross Sykes, în vârstă de 26 de ani, care a fost transferat în 2022 de la modestul Accrington Stanley din nord-vestul Angliei, pentru care a jucat în 101 meciuri. Aceasta după ce Union și-a „riscat” jocul – fusese eliberat de echipa din apropiere, Burnley, deoarece fusese considerat „prea mic” când era tânăr.

Sykes spune că a fost suporterul echipei Newcastle când era mai tânăr și a declarat, de asemenea, pentru BBC: „Să joci împotriva clubului din care erai copil în Liga Campionilor? Nu se poate mai bine de atât.”

Cei doi jucători britanici au ajutat-o ​​pe Union să câștige primul titlu de campioană în 90 de ani sezonul trecut, iar Sykes și Burgess au jucat împreună în peste 300 de meciuri pentru clubul din Bruxelles.

Dacă ne întoarcem mult mai mult în timp, vom găsi și mai multe legături directe britanico-belgiene cu meciul de miercuri, în persoana fostului fundaș central belgian al lui Newcastle, Philippe Albert.

A jucat sub conducerea fostului antrenor al Angliei, Kevin Keegan, în anii 1980 și de atunci a dobândit un statut de cult printre fanii echipei Geordie. A fost vedetă pentru club din 1994 până în 1999, iar Albert a devenit o legendă pe St. James Park.

Keegan's Entertainers, așa cum erau numiți, au fost foarte aproape de a câștiga Premier League în sezonul 1995-96. Una dintre componentele cheie ale acestei echipe a fost Albert, un mijlocaș central de excepție, transferat de la Anderlecht în 1994, după o Cupă Mondială impresionantă.

Un articol din ziarul Le Soir din această săptămână spunea că personalitatea sa se alinia „strâns cu mediul muncitoresc din Newcastle, similar cu cel din copilăria sa din Bouillon. O legătură indestructibilă”.

Între timp, fanilor lui Newcastle care călătoresc pentru meci li s-au oferit sfaturi speciale de siguranță.

Site-ul clubului precizează că ar trebui să evite zona din jurul stadionului atât înainte, cât și după meci.

Se spune: „Suporterilor li se recomandă să evite zona Anderlecht din jurul parcului Lotto înainte și după meci. Se recomandă insistent ca suporterii să se deplaseze la stadion din zonele din centrul orașului. Nu socializați și nu vă adunați în zona Anderlecht.”  

„Criminalitatea stradală, inclusiv furtul din buzunare, poate avea loc la Bruxelles. Suporterilor li se recomandă să fie vigilenți, să ia măsuri de precauție rezonabile și să se asigure că au o asigurare de călătorie valabilă.”

Trimiteți acest articol: