Presiunile și constrângerile care afectează ambele părți sunt bine cunoscute, dar pozițiile agresive de pe Canalul Mânecii au inflamat temperamentele și riscă să pună discuțiile în pericol. Pe continent, adoptarea de către Marea Britanie a unui „Brexit dur” este descumpănitoare, deoarece limitează marja de manevră a Londrei. Pentru britanici, ideea ca mandatul democratic al guvernului lor să fie „pedepsit” de Bruxelles este intolerabilă.
Negociatorii experimentați spun că cel mai bun mod de a aborda negocierile grele este de a trata mai întâi cele mai ușoare elemente. Crearea unei atmosfere emoliente este întotdeauna utilă. Cu toate acestea, discuțiile despre Brexit urmează să se deschidă, cu cereri dure pentru Marea Britanie de a plăti zeci de miliarde de euro în casele de bani ale Uniunii Europene.
Există o modalitate mai bună. Începeți în schimb cu cooperarea în domeniul apărării și securității. Divulgarea militară și colectarea de informații sunt domenii în care Marea Britanie are multe de oferit, iar UE multe de câștigat.
Linia Londrei a fost că aderarea la Marea Britanie la NATO garantează securitatea Europei. Dar, în termeni politici, sunt mult mai multe de câștigat pentru toți cei implicați, legând Marea Britanie în „uniunea de apărare” în plină dezvoltare a UE.
Marea Britanie este cea mai puternică țară din Europa de Vest din punct de vedere militar. Deși Franța și Germania intenționează să se transforme într-un vârf de lance unificat al apărării UE, va dura cel puțin un deceniu până când acest lucru se va întâmpla. Între timp, amenințările la adresa securității din partea Rusiei renaștere și tulburările din Orientul Mijlociu sunt în creștere.
Aceste amenințări sunt comune tuturor europenilor și, într-un moment în care administrația Trump a pus sub semnul întrebării sprijinul Statelor Unite pentru NATO, argumentul pentru sprijinirea capacităților europene de apărare este evident. Este un domeniu în care Marea Britanie poate exercita conducere, protejând în același timp exporturile sale considerabile de echipamente de apărare.
Dar ideea de a începe maratonul de doi ani de proces Brexit cu un subiect câștig-câștig, cum ar fi apărarea și cooperarea împotriva terorismului, a câștigat puțin. Din motive care au mai mult de-a face cu stăpânirea politică decât să găsească soluții reciproc satisfăcătoare, negociatorii de ambele părți preferă să se deschidă cu întrebarea spinoasă a proiectului de lege de ieșire care urmează să fie prezentată la Londra.
Subiectul este garantat pentru a aprinde pasiunile. UE-27 se confruntă cu o gaură de cel puțin zece la sută în bugetul UE 2021-27, cadrul financiar multianual și sunt disperați de fonduri. Între timp, mass-media în mare parte eurosceptică a Marii Britanii va urla de furie când va afla ce va costa Brexit Fiscul din Marea Britanie în numerar rece. Miniștrii britanici s-ar putea să trebuiască chiar să se îndrepte înainte ca discuțiile să se pună la punct.
Cât de mare va fi suma datorată UE, pare o presupunere a oricui. Estimările obligațiilor de pensie și ale angajamentelor față de diferite proiecte ale UE variază destul de în mod sălbatic, de la un minim de 40 miliarde EUR până la 60 miliarde EUR. Dacă se scade ponderea Marii Britanii în activele UE, aceasta ar putea micșora puțin cifra finală, dar va fi comparată în continuare puternic cu costul anual net de 8 miliarde EUR pentru contribuabilii britanici care aderă la UE.
Ironia este că nu se poate ajunge la nicio cifră definitivă până la sfârșitul negocierilor privind Brexit, așa că pare pervers să o plasăm în fruntea agendei. Nimeni nu poate spune încă dacă Marea Britanie va decide să rămână parte a programelor cheie ale UE privind cercetarea și dezvoltarea sau cooperarea industrială - lucru pe care îl strigă lumea afacerilor și a științei.
Este posibil ca forțele din guvernul Theresa May care cer un Brexit dur să câștige ziua, provocând un grad de ravagii în economia britanică pe care unii analiști l-au scos la costuri de 100 miliarde de lire sterline și au pierdut creșterea. Dar poate că vor prevala capete mai reci, cu avertismentele lor că, prin valoare, jumătate din toate exporturile Marii Britanii se îndreaptă către UE și că părăsirea pieței unice amenință poziția Regatului Unit ca principalul beneficiar al investițiilor străine directe în Europa.
Starea de spirit a fost creată în primele zile ale discuțiilor despre Brexit. Cu articolul 50 încă de invocat, au existat șocuri de sabie și nume pe ambele părți, așa că este timpul să scădem temperatura. Împingerea contabilității Brexit într-o parte și înlocuirea acestuia cu cooperarea în materie de securitate și apărare ar fi o modalitate bună de a începe.
