Este Africa de Est pe cale să devină noul centru de startup-uri tech al continentului african?

De Jean Clarys

În ultimii ani, continentul african a înregistrat o creștere semnificativă a investițiilor în startup-uri tehnologice, accelerându-se în timpul și după pandemie. Finanțarea anuală cu capital de risc în această regiune a crescut de la 2 miliarde de dolari în 2019 la 5 miliarde de dolari în 2022. În ultimul deceniu, 20 de miliarde de dolari au fost investite pe continent, 68% din această sumă având loc în ultimii trei ani (2021, 2022, 2023).

Această creștere a investițiilor în startup-uri tehnologice poate fi atribuită unui interes puternic în dezvoltarea inovațiilor tehnologice care abordează nevoile locale în materie de sănătate, incluziune financiară și suveranitatea alimentară. În plus, atractivitatea investițiilor în acest sector este determinată de perspective de creștere substanțiale, având în vedere provocările sociale și economice pe care continentul le va confrunta până în 2050, cum ar fi creșterea șomajului și dificultățile tot mai mari de acces la serviciile publice.

În consecință, există aproximativ 600 de hub-uri tehnologice pe continent, Nigeria, Kenya și Africa de Sud conducând pachetul. În timp ce întregul continent african pare să se confrunte cu un boom de startup-uri tehnologice, entuziasmul pentru aceste investiții rămâne neuniform de la o țară la alta. În acest context, merită să explorăm potențialul Africii de Est de a deveni următorul ecosistem de startup-uri tehnologice lider de pe continent.

În timp ce multe articole discută despre dezvoltarea ecosistemelor de startup-uri tehnologice în Africa, fie dintr-o perspectivă continentală, fie națională, această analiză se va concentra pe avantajele și provocările cu care se confruntă Africa de Est în dezvoltarea ecosistemului său de startup-uri tehnologice și dacă ar putea deveni într-adevăr noul far al startup-urilor tehnologice. pe continent.

Unul dintre avantajele principale ale Africii de Est față de alte regiuni este pluralitatea sa de hub-uri tehnologice. În timp ce alte regiuni africane își centralizează ecosistemele tehnologice într-o singură țară și adesea într-un singur oraș - Egipt pentru Africa de Nord (Cairo), Nigeria pentru Africa de Vest (Lagos) și Africa de Sud pentru Africa de Sud (Cape Town, Johannesburg și Gauteng) — Africa de Est, deși dominată de Kenya (Nairobi), se mândrește cu mai multe ecosisteme dinamice, inclusiv Rwanda, Tanzania, Uganda și, într-o măsură mai mică, Republica Democrată Congo (RDC), Etiopia și Mauritius.

Această multipolaritate, o calitate rară pe continentul african, trebuie privită în context. De exemplu, în timp ce 880 de milioane de dolari au fost investiți în ecosistemul de startup-uri tehnologice din Kenya în 2023, Tanzania și Uganda au atras doar 25 de milioane de dolari și, respectiv, 5 milioane de dolari.

Kenya este principalul motor al creșterii startup-urilor tehnologice în Africa de Est. Ecosistemul său dinamic, cunoscut sub numele de „Silicon Savannah”, găzduiește peste 200 de startup-uri. În 2023, Nairobi a depășit chiar Lagos ca principal hub digital al Africii. Numai Kenya a atras 880 de milioane de dolari în capital de risc în 2023, reprezentând 31% din toate investițiile în startup-uri africane. Această performanță a permis Keniei să depășească giganți precum Nigeria, Egipt și Africa de Sud, care au atras 410 milioane dolari, 640 milioane dolari și, respectiv, 600 milioane dolari.

Prezența marilor companii de tehnologie (GAFAM) în Nairobi susține acest ecosistem de startup-uri tehnologice. De exemplu, centrul de dezvoltare și cercetare al Microsoft din Nairobi continuă să crească de la înființarea sa în 2019, în timp ce cel deschis în Lagos, în același timp, sa închis în mai 2024. În aprilie 2022, Google a urmat conducerea Microsoft prin înființarea primului său centru de dezvoltare pe continentul din Nairobi, plănuind să investească peste 115 miliarde KSh (aproximativ 1 miliard USD) în următorii cinci ani.

Mai mult, în octombrie 2023, Amazon AWS a deschis primul său centru de dezvoltare în inima capitalei. Cunoscut inițial pentru dinamismul său fintech, exemplificat de M-Pesa, un serviciu de transfer de bani mobil dezvoltat de Safaricom, ecosistemul de startup-uri tehnologice din Kenya câștigă, de asemenea, acțiune în alte sectoare precum Greentech, Health Tech și Ed Tech.

Alte avantaje structurale completează multipolaritatea regiunii și prezența unui oraș lider pentru toată Africa de Est. Regiunea are o populație tânără, în evoluție rapidă și expertă digital. Această populație este în general bine educată, datorită inițiativelor precum Andela și Moringa School, care formează dezvoltatori și ingineri cu înaltă calificare pentru a răspunde cererii tot mai mari de talent tehnologic.

O cultură puternică a colaborării, unică în Africa de Est, poziționează, de asemenea, regiunea ca un potențial viitor lider pe continent. Această cultură de colaborare este evidentă în numeroasele evenimente care contribuie la creșterea unui ecosistem puternic de startup-uri tehnologice în regiune, cum ar fi AHUB East organizat de East Africa Com (EAC), Eastern Africa Startup Awards (GSA) și alianța dintre Kua Ventures și Startup Savanna.

Reprezentarea puternică a actorilor publici și privați din regiune în inițiativele tehnologice de pe întreg continent, cum ar fi TechCabal, Africa Startup Ecosystem Builders Summit & Awards (ASEB) și Africa Tech Festival, evidențiază, de asemenea, această cultură de colaborare. Afluxul de capital și investiții în startup-urile tehnologice este un alt atu major care distinge regiunea de restul continentului.

Fondurile locale de capital de risc, cum ar fi Savannah Fund și TLcom Capital, joacă un rol crucial în sprijinirea startup-urilor în diferite stadii de dezvoltare. În plus, guvernele regionale recunosc importanța sectorului tehnologic pentru dezvoltarea economică. Politicile favorabile, cum ar fi stimulentele fiscale pentru startup-uri și investițiile în infrastructura digitală, sunt implementate pentru a sprijini inovarea.

De exemplu, Rwanda a lansat „Smart Rwanda Master Plan” în 2020 pentru a promova transformarea digitală. Sprijinul guvernului se reflectă, de asemenea, în programele educaționale, Kenya impunând predarea codificării de bază pe computer în școlile primare. Proiectul National Transmission Backbone Infrastructure (NTBI) din Uganda își propune să implementeze o rețea de fibră optică la nivel național, îmbunătățind conectivitatea la internet și atrăgând companii de tehnologie. Tanzania a urmat exemplul cu proiectul National ICT Broadband Backbone (NICTBB). În Uganda, zonele libere create de guvern oferă avantaje fiscale pentru a încuraja investițiile străine în startup-urile din domeniul tehnologiei.

Cu toate acestea, regiunea se confruntă și cu provocări care temperează afirmația că Africa de Est va deveni, fără îndoială, farul startup-urilor tehnologice africane. În primul rând, ca și restul continentului, Africa de Est nu este imună la încetinirea globală a finanțării startup-urilor tehnologice. Fondul de capital de risc Partech Africa raportează că ecosistemul tehnologic al continentului a fost evaluat la 3.5 miliarde de dolari anul trecut, o scădere cu 46% față de 2022, jumătate dintre investitorii săi activi fiind pierduti.

Dependența ecosistemului startup-urilor tehnologice din regiune de investițiile străine explică de ce a fost afectat în mod disproporționat de acest deficit de finanțare în comparație cu multe alte regiuni. După cum notează Jit Bhattacharya, CEO și co-fondator al startup-ului de mobilitate electrică BasiGo din Kenya, accesul la finanțare rămâne principala provocare pentru startup-urile tehnologice din Kenya. Un sondaj realizat de evenimentul tehnologic regional East Africa Com și portalul de știri tehnologice Connecting Africa dezvăluie că în spatele acestei preocupări (59%), principalele amenințări identificate de antreprenorii din Africa de Est în tehnologie în 2023 sunt dependența de firmele internaționale de capital de risc (56%). și tendințele de recesiune globală (55%).

Acest set de amenințări explică parțial de ce mai multe companii de tehnologie din regiune, cum ar fi Cellulant, Twiga, Wasoko și MarketForce, s-au confruntat recent cu perturbări, de la concedieri și contracții până la recalibrări strategice. Unele startup-uri și-au închis definitiv porțile, inclusiv Zumi, Kune, Sendy și Dash. O altă provocare structurală semnificativă care pare să împiedice impulsul Africii de Est de a deveni noul far de start-up tehnologic al continentului african este nivelul ridicat de corupție, așa cum a subliniat jurnalistul american Keith Richburg într-un articol de la Washington Post. El face referire la un articol Daily Nation care estimează costul mita pentru 10 servicii de bază. Recent, reprezentantul comercial al SUA, Katherine Tai, a avertizat că corupția în achizițiile publice împiedică eforturile de a atrage mai multe investiții americane.

Astfel, este evident că Africa de Est este un adevărat leagăn internațional al ecosistemului startup-urilor tehnologice. Acest dinamism este condus, printre altele, de politici publice dinamice, încrederea investitorilor, educație și formare de sprijin pentru tehnologie, dezvoltarea infrastructurii cruciale, o cultură a colaborării, o forță motrice întruchipată de dinamismul Keniei și două avantaje adesea trecute cu vederea, dar cruciale: o populatie vorbitoare de limba engleza si un climat placut. Acești factori par esențiali pentru a atrage talente și tineri lucrători din întreaga lume. Cu toate acestea, în ciuda acestor avantaje clare, unele provocări trebuie luate în considerare pentru a determina dacă Africa de Est va deveni noul far de start-up tehnologic pe continentul african.

Principalele provocări includ o dependență semnificativă de tendințele internaționale, în special de investițiile străine, și o fundație de dezvoltare amenințată de niveluri ridicate de corupție. În timp ce Kenya (MYDAWA, Kopo Kopo, etc.), Rwanda (Kacha, SafeMotos, etc.), Tanzania (Ubongo, Jumia Tanzania etc.), Uganda (SafeBoda, Numida etc.), Mauritius (EcoVadis, Azuri Technologies, etc.), Etiopia (BeBlocky, ArifPay, etc.) și Estul RDC (Elimu, Nuru etc.) prezintă ecosisteme promițătoare de startup-uri tehnologice, unele provocări ne amintesc că concurența internațională este acerbă și alte ecosisteme africane își propun, de asemenea, să valorifice această ocazie.

De exemplu, Nigeria (Terragon, Moove etc.) a dezvoltat 5 din cei 7 unicorni africani, Africa de Sud (OrderIn, Pineapple Insurance etc.) are numeroase centre de startup pe teritoriul său, inclusiv Cape Town, Johannesburg, Pretoria și Port Elizabeth și Egiptul (Swvl, Vezeeta etc.) și-au văzut primul unicorn, Fawry, a apărut în 2020 și este țara cu cele mai multe startup-uri tehnologice de pe continent.

Trimiteți acest articol: