Se tot mai multe solicitări pentru sancțiuni mai dure asupra comerțului cu titan al Rusiei

În timp ce războiul din Ucraina se întinde neobosit spre al treilea an, Europa a făcut progrese notabile în renunțarea la hidrocarburile rusești. Petrolul, gazele și cărbunele sunt acum supuse unor restricții drastice.

Totuși, un material strategic continuă să scape de sancțiuni: titanul.

Un număr tot mai mare de specialiști din industrie, analiști de securitate și factori de decizie politică îndeamnă acum Uniunea Europeană, Regatul Unit și SUA să își reevalueze poziția cu privire la sectorul de titan din Rusia. Se susține că nu este în joc doar securitatea lanțului de aprovizionare, ci și credibilitatea politicii de sancțiuni occidentale.

Titanul este abundent în natură, dar combinația sa unică de rezistență, greutate redusă și rezistență la coroziune îl face indispensabil în aplicațiile aerospațiale, de apărare, marine, chimice și medicale. Se preconizează că piața globală va ajunge la 52 de miliarde de dolari până în 2030.

Rezervele Rusiei reprezintă aproximativ 14.5% din total, dar adevărata sa forță nu constă în minerit, ci în prelucrare. VSMPO-AVISMA, cu sediul în Munții Ural, a dominat mult timp piața titanului de calitate aerospațială, furnizând Boeing, Airbus și multe altele. Înainte de 2022, era cel mai mare producător integrat vertical din lume.

Când sancțiunile au fost impuse pentru prima dată Rusiei după invazia Ucrainei, titanul a fost scutit în mod explicit. Factorii de decizie occidentali se temeau de o perturbare bruscă a lanțurilor de aprovizionare cu aviație.

Totuși, acest calcul se schimbă acum. Se crede că Airbus își procura odată aproximativ 60% din titan de la VSMPO, în timp ce Boeing se baza pe acesta pentru aproximativ 80%. Astăzi, se înțelege că aceste cote au scăzut. Airbus și-a diversificat oferta, apelând la rezervele de stocuri și intensificând achizițiile de la alți producători, în timp ce Boeing și Safran, se pare, au încetat complet comenzile.

O parte din această tranziție provine chiar din noua capacitate din Europa. Compania franceză Aubert & Duval și-a modernizat presa de 60,000 de tone, permițându-i să producă piese forjate mari, care anterior erau disponibile doar de la VSMPO. Se crede că Airbus se bazează acum pe furnizorul rus pentru aproximativ 20% din titanul său, fiind așteptate reduceri suplimentare.

În alte părți, producătorii occidentali și aliați își extind activitatea. ATI Titanium și Howmet Aerospace din SUA au investit masiv în noi cuptoare și instalații de reciclare. TIMET își extinde capacitatea de topire și forjare. Aubert & Duval își modernizează producția de forjare în Franța. Japonia și-a dublat producția de burete de titan, în timp ce Kazahstanul a consolidat parteneriatele de aprovizionare cu UE. Între timp, BTI din Bahrain dezvoltă un nou complex de titan de calitate aerospațială.

Aceste evoluții au consolidat rezistența Occidentului. Având în vedere că stocurile sunt încă disponibile și că se deschid noi rute de aprovizionare, perturbările odinioară temute reprezintă acum un risc mult mai mic.

Conform ultimelor estimări din mass-media, impactul asupra VSMPO a fost evident, cu o scădere raportată a producției anuale de bureți de la 32,000 de tone înainte de război la aproximativ 17,000 în prezent. În timp ce se crede că 80% din producție era odată destinată exportului, cea mai mare parte alimentează acum cererea internă. Canalele de finanțare rămân limitate. Exporturile care trec prin China complică trasabilitatea, dar nu compensează pierderea clienților occidentali.

Pentru factorii de decizie politică, întrebarea este dacă actuala „cala de mijloc” are sens. Având în vedere că Airbus, Boeing și alți giganți aerospațiali se îndepărtează deja de titanul rusesc, argumentele comerciale pentru continuarea scutirii par mai slabe. Există alternative de aprovizionare, iar stocurile amortizează tranziția.

Extinderea oficială a sancțiunilor ar putea aduce claritate industriei, ar putea alinia politica transatlantică și ar putea preveni lacunele care permit veniturilor din titan să se reintegreze în efortul de război al Rusiei. De asemenea, ar consolida mesajul că autonomia strategică necesită acțiuni consecvente în toate materialele critice.

Dependența Europei de titanul rusesc a scăzut deja drastic, dar, s-a susținut, excluderea sectorului din cadrul sancțiunilor riscă să submineze regimul în general. O revizuire coordonată de către UE, Regatul Unit și SUA ar putea oficializa noua realitate, consolida conformitatea și elimina o lacună pe care Moscova pare să o exploateze în continuare.

Lecția ultimilor trei ani este că reziliența vine din diversificare, investiții și claritate. Titanium nu ar trebui să facă excepție.

Trimiteți acest articol: