La 16 decembrie, președintele Vladimir Putin a dispus abolirea regimului de liber schimb al Rusiei cu Ucraina. El a amenințat că va face acest lucru încă din 2011, ca răspuns la prejudiciul pe care Rusia l-a susținut că va suferi din cauza implementării Acordului de liber schimb aprofundat și cuprinzător (ZLSAC) între Ucraina și UE. Pentru a evita acest scenariu, anul trecut UE și Ucraina au convenit să suspende ZLSAC până în decembrie 2015 și să inițieze negocieri trilaterale.
În esență, obiecțiile Rusiei față de ZLSAC din Ucraina sunt mai degrabă politice decât economice. Acuzațiile de prejudiciu economic rezultate din ZLSAC rămân slab justificată și fals. Problemele comerciale se rezolvă, de exemplu, prin aplicarea cerințelor OMC privind regulile de origine. Cu toate acestea, Rusia nu a manifestat niciun interes în aplicarea unor astfel de reguli și acum pare să pună capăt participării Ucrainei la ALS al Comunității Statelor Independente (CSI) din 2011 în represalii pentru urmărirea Ucrainei a unui ALS cu UE.
Fără soluții
Rusia se opune în esență ofertei de integrare a UE către grupul restrâns de țări post-sovietice dispuse (Ucraina, Georgia și Moldova) pe care le percepe ca invadând teritoriul său de drept. Argumentul Rusiei potrivit căruia angajamentele CSI ale Ucrainei sunt încălcate prin Acordul de asociere este slab. Într-adevăr, ZLSAC a fost creat special pentru a permite Ucrainei să participe la mai multe ALS.
Baza politică mai degrabă decât economică a preocupărilor Rusiei a fost expusă în timpul negocierilor, când au fost depuse cereri de anvergură pentru o revizuire radicală a ZLSAC. Implicarea Rusiei în discuțiile privind acordul bilateral UE-Ucraina s-a dovedit a fi un greșit calcul greșit, deoarece a oferit Rusiei o platformă de pe care să blocheze progresul. În ultima rundă de negocieri din această lună, ministrul ucrainean de externe, Pavlo Klimkin, denumit propunerile rusești „absurde”. La rândul său, Alexei Ulyukayev, ministrul rus al economiei, continuă să insiste că ZLSAC a fost „absolut inacceptabil” pentru Rusia. ZLSAC va intra în vigoare la 1 ianuarie 2016, data la care Rusia va crește tarifele pentru exporturile Ucrainei.
În acest context, este nedumeritor faptul că unii oficiali din UE și Germania insistă asupra faptului că preocupările „legitime” ale Kremlinului trebuie luate în considerare. Ministerul german al afacerilor externe, de exemplu, a sugerat revizuirea standardelor de siguranță alimentară în ZLSAC pentru a satisface Rusia, care dorește ca Ucraina să păstreze ceea ce parțial sunt standarde mai vechi și mai scăzute. Este puțin probabil ca flexibilitatea standardelor de siguranță alimentară să pacifice Rusia. Din punctul de vedere al Moscovei, acordurile comerciale nu sunt o problemă de reglementare, ci geopolitică.
Recente propunere să se angajeze într-un dialog cu Uniunea Economică Eurasiatică, sugerat de președintele Comisiei Europene Jean-Claude Juncker, vine ca o încercare greșită de a găsi o altă soluție tehnică la ceea ce este în esență o problemă de valori diferite cu Rusia - cristalizată în obiecția sa față de dreptul țărilor post-sovietice de a urmări integrarea economică cu UE. UE nu a elaborat încă un răspuns cuprinzător la provocarea normativă pusă de Rusia
Implicații pentru Ucraina
În timp ce negocierile au continuat, volumul comerțului dintre Rusia și Ucraina a scăzut ca urmare a sancțiunilor și embargourilor. Exporturile Ucrainei către Rusia s-au mai mult decât înjumătățit din 2012. Ca răspuns, Ucraina diversifică fluxurile comerciale, chiar dacă procesul este lent, dureros și costisitor, în special alături de declinul economic general și războiul cu separatiștii susținuți de Rusia în est. Unele sectoare, cum ar fi industria construcțiilor de mașini (cu o expunere ridicată la piața rusă), au fost afectate în mod deosebit, în timp ce altele, cum ar fi producția de alimente, se adaptează mai repede, în special cu exporturi crescute către China. În ultimul an, dependența comercială și energetică a Ucrainei de Rusia a scăzut dramatic, reducând astfel pârghia Rusiei asupra Ucrainei.
Negocierile nu au reușit să ofere o soluție, deoarece obiecțiile Rusiei nu se referă la probleme tehnice. Într-adevăr, încercarea UE de a se angaja în astfel de negocieri cu Rusia și credința în UE că soluțiile tehnice ar putea depăși contestația geopolitică arată din ce în ce mai mult.
