Elanul pentru abordarea problemelor restante, cum ar fi reforma zonei euro, încetinește. Rezultatul alegerilor din Bundestag din Germania nu este de ajutor și nici evoluțiile din Catalonia, Austria și cele patru țări „Visegrad” nu sunt de ajutor.
Din aceste ascensiuni și coborâșuri a lipsit vocea UE însăși. Da, președintele Comisiei, Jean-Claude Juncker, a încercat să obțină un ton optim în discursul său anual „Starea Uniunii” din septembrie, dar ecourile sale au fost abia auzite dincolo de Bruxelles. Este necesară o notă mai puternică și mai sigură pentru a sublinia succesele UE.
Punctul de subliniere nu este cuvântul potrivit; informarea și educarea ar fi mai potrivite. Prea puțini europeni știu în detaliu ce contribuie UE la viața lor. În Marea Britanie, frământările negocierilor Brexit au început să alerteze opinia publică cu privire la valoarea UE, dar puțini oameni dincolo de Marea Britanie știu sau le pasă.
Deși o mare parte din incertitudinea asupra viitorului Europei se află în afara puterilor și responsabilităților Bruxelles-ului, UE trebuie să se exercite mult mai mult pe frontul PR. Politica națională care a creat turbulențele din acest an reflectă percepțiile adesea negative ale alegătorilor asupra UE.
Popularitatea UE a fost oarecum instabilă, dar imaginea generală este îngrijorătoare. A existat o ușoară creștere a sprijinului în urma referendumului Brexit, probabil pentru că oamenii din alte părți din Europa continentală s-au retras de la ideea de a merge pe același traseu incert. De atunci, sondatorii au identificat tendințe neliniștitoare.
Într-un sondaj realizat de cercetătorii Pew, proporția persoanelor „nefavorabile” față de UE a ajuns la 44% în Franța, chiar mai mare decât 40% din Marea Britanie. În Italia a fost de 39%, 35% în Spania și 30% în Germania. Aceștia sunt, fără îndoială, alegătorii eurosceptici care au fost în mare parte responsabili de ascensiunea politicienilor populisti. Și când Pew le-a cerut oamenilor opiniile lor despre 42 de partide politice de masă din Europa, un total alarmant de doar cinci partide au primit un rating pozitiv - două în Germania și Olanda și unul în Suedia.
Este un lucru obișnuit că UE este învinovățită de propriile sale guverne membre pentru politicile inițiate de ei înșiși. Și este, de asemenea, adevărat că resentimentele legate de probleme precum imigrația sau austeritatea fiscală sunt așezate pe nedrept la ușa UE. Cu atât mai mult motiv, deci, pentru ca Comisia Europeană să contraatace cu voce tare și des.
Când Juncker a anunțat în septembrie că UE „are acum vântul în pânză”, el a cerut ideea unui singur președinte al Europei care să combine conducerea atât a Comisiei, cât și a Consiliului. De asemenea, el a prezentat idei pentru a ajunge la școlari și jurnaliști. Dar acestea nu au scăzut foarte bine și este clar că ar fi făcut mai bine să joace la punctele forte ale UE.
Bruxelles ar trebui să își dedice energiile și resursele pentru a explica într-un limbaj idiomatic politicile care au modelat UE și au făcut-o invidia guvernelor din întreaga lume. Nu se poate aștepta ca oamenii să aprecieze valoarea, să zicem, comerțul sau politicile de concurență, cu excepția cazului în care acestea sunt clar explicate. O privire asupra site-ului web impenetrabil Europa sau a oricăruia dintre comunicatele de presă ale Comisiei subliniază ideea.
Uniunea Europeană ratează o mare oportunitate atunci când refuză să discute probleme controversate precum viitorul Cataluniei. Problemele care depășesc programele de știri oferă șansa de a explica complexitatea și valorile de a lucra împreună în Europa. Eșecul Bruxellesului de a se angaja pe subiecte fierbinți este o greșeală gravă: nu este de mirare că atât de mulți cetățeni europeni sunt fie călduți, fie de-a dreptul precauți față de UE.