Zambia: Ar trebui UE să fie precaută cu privire la campania anticorupție?

Campania anticorupție susținută de UE, care se desfășoară în prezent în Zambia, riscă să se îndrepte către o epurare politică, potrivit un nou raport publicat în această săptămână, o evoluție care poate submina bunăvoința internațională față de președintele Hakainde Hichilema și poate crește riscul de afaceri pentru investitorii străini.

Alegerea lui Hichilema ca președinte al Zambiei în august a fost anunțată în capitalele politice ale lumii, ca niciun alt rezultat al sondajului african din amintirea vie. Hichilema, cunoscut sub numele de „HH”, a ajuns la putere împotriva neregulilor, susținut de o mare valuri de sprijin din partea unei populații tinere obosite de viața sub regimul lui Edgar Lungu. Misiunea de observare a alegerilor (MOE) a UE chiar a recunoscut eforturile de a împiedica campania lui HH și Partidul său Unit pentru Dezvoltare Națională (UPND), menționând „condiții inegale de campanie, restricții ale libertăților de întrunire și de circulație și abuz de funcție”.

Bruxelles-ul, la fel ca Washington, Londra și Paris, a salutat alegerea lui HH și a susținut pe bună dreptate mandatul pe care și-l asigurase pentru platforma sa politică, care s-a centrat în jurul unei campanii anticorupție puternice, dar corecte. HH a fost salutată drept forța reformatoare care ar putea sparge decenii de subdezvoltare și ar putea conduce la revigorarea economică a Zambiei, cu Ursula van der Leyen subliniind intenția UE să „colaboreze pentru a promova guvernanța propusă și reformele economice prioritizate în programul dumneavoastră general pentru dezvoltarea viitoare a Zambiei”.

Acum, la 100 de zile de la alegerea sa, un nou raport al companiei de consultanță de risc Pangea-Risk a evaluat performanța Hichilema. Și, deși laudele pentru eforturile și intențiile sale sunt clare, realitățile situației țării par să pună în pericol obiectivitatea campaniei anticorupție.

Conform analizei datelor recente, raportul evaluează că reformele economice sunt blocate, iar capacitatea guvernului de a genera schimbări semnificative a fost constrânsă de condițiile unui program FMI care se profilează. Economia puternic îndatorată a Zambiei s-a luptat în ultimii ani, iar în noiembrie 2020 a devenit prima țară care nu își achita datoriile în timpul pandemiei, ceea ce duce la frica de un „tsunami de datorii” care ar putea distruge creșterea economică în Africa. Acest lucru lasă HH puțin spațiu de manevră în implementarea platformei sale politice și crește riscul unor acțiuni pe termen scurt care subminează agenda sa mai largă.

În același timp, susținătorii politici și de afaceri nerăbdători și puternici ai noului guvern cresc presiunea pentru a-și asigura mize economice profitabile în sectoarele minier și agricol, inclusiv contracte de îngrășăminte, care riscă să smulgă acreditările guvernamentale pro-investitori. Unul dintre acești susținători, Maurice Jangulo – a cărui soție este ministru în guvernul UPND – are a obținut recent un contract privat cu o singură sursă în valoare de 50 de milioane de dolari pentru a furniza îngrășăminte pentru inimile UPND din regiunile fertile din sudul Zambiei, pe fondul represiunii asupra sectorului.

Premii ca acestea revigorează zvonurile conform cărora campania lui Hichilema vizează rivalii politici, răsplătând în același timp unii dintre susținătorii săi politici și de afaceri. În mod esențial, astfel de lupte politice prezintă o distragere a atenției de la necesitatea urgentă de a asigura livrarea de îngrășăminte micilor fermieri, prezentând astfel un risc de a deteriora economia mai largă și, în cele din urmă, capacitatea Zambiei de a atrage investiții străine suplimentare.

publicitate

Potrivit raportului, Hichilema este acum sfâșiat între a continua moștenirea sa reformistă sau a lăsa loc unora dintre intențiile loialiștilor săi de a relua jefuirea bunurilor statului.

UE însăși va simți impactul acestui lucru. Abia săptămâna trecută, Fondul pentru Provocările Enterprise Zambia (EZCF) în valoare de 26 de milioane EUR, finanțat de UE a acordat granturi de milioane de euro la zece companii care activează în sectorul agricol. Luna trecută, a o nouă inițiativă de 30 de milioane EUR a fost lansat de UE, Banca Europeană de Investiții (BEI) și guvernele din Zambia pentru a accelera investițiile în agricultură. Având în vedere că banii contribuabililor din UE sunt acum dedicati agriculturii și procesării agricole din Zambia, orice renaștere a corupției va fi văzută ca o risipă de taxe. În același timp, Discuții UE-Zambia privind consolidarea cooperării pentru dezvoltare trebuie să ia acum în considerare riscul ca forțele consacrate să deturneze și să exploateze campania anticorupție.

Robert Besseling, CEO Pangea-Risk, a declarat: „Așteptările pentru noul guvern de la Hichilema rămân mari chiar și acum, la trei luni de la alegerea sa. Cu toate acestea, realitatea provocărilor cu care se confruntă Zambia i-a restrâns capacitatea de a acționa asupra unor chestiuni cheie, inclusiv reforma economică și mult-anunțul său impuls împotriva corupției.”

„Hichilema trebuie să se asigure că eforturile sale împotriva corupției rămân obiective și nu capătă trăsăturile unei epurări politice sau tribale, altfel își va pierde bunăvoința pe care mesajul său reformator a câștigat-o atât de la observatorii interni, cât și de la cei internaționali.”

Acesta ar trebui să fie un semn de avertizare pentru observatorii și investitorii din UE și din alte părți că, fără asistență, Hichilema ar putea cădea victima forțelor tradiționale, care au reținut Zambia atât de mult timp. Acest lucru va avea ca rezultat o revenire la grefa, endemică în administrațiile anterioare, și înseamnă că Zambia nu reușește să beneficieze de cea mai bună oportunitate pe care a avut-o în ultimii ani de a se reforma.

Hichilema își păstrează încă o poziție puternică atât pe plan internațional, cât și pe plan intern, cu un mandat clar de a curăța economia Zambiei. Pentru a pune în aplicare schimbarea despre care vorbește și pentru a restabili încrederea în țară și în străinătate, HH nu trebuie să permită campaniei sale anticorupție să cadă victima însăși forțelor pe care încearcă să le învingă.

Trimiteți acest articol: