Abordarea „epidemiei” de singurătate pentru a ușura tranziția copiilor înapoi la școală

Pe măsură ce vara se termină, copiii se întorc la școală, se reajustează la mediul mai structurat al clasei și se confruntă singuri cu provocările de învățare, examene și relații interpersonale. scrie Alysha Tagert, expert în sănătate mintală.

De parcă această tranziție nu ar fi fost suficient de dificilă de parcurs, medicii trag, de asemenea, un semnal de alarmă asupra stării de sănătate mintală a copiilor, ceea ce duce la o creștere dramatică a numărului de pacienți pediatrici, unii de până la cinci ani, care solicită îngrijiri de urgență.

Înrăutățind lucrurile, sentimentul de izolare și anxietate în rândul grupelor de vârstă este la maxim.

Pentru a reuși la școală și nu numai, copiii nu ar trebui să fie sau să se simtă singuri. Au nevoie de adulții din viața lor care să-i ajute să devină rezistenți și plini de resurse, capabili să se concentreze pe sarcini imediate și pe obiective mai îndepărtate.

La nivel de politică, „Legislația pentru stabilirea unei strategii naționale de combatere a singurătății” introdusă în Senatul SUA în timpul verii este o încercare recentă de a aborda criza în creștere a singurătății care afectează în special copiii și adulții tineri și capacitatea lor de a face față oricărei adversități. Scopul ar fi o infrastructură socială îmbunătățită, similară cu liniile directoare existente privind somnul, nutriția și activitatea fizică, bazată pe o înțelegere mai profundă a epidemiei de izolare socială.

În Europa, într-o mișcare recentă care decurge din preocupări similare, Comisia Europeană a promis mai mult de 1 miliard de euro pentru a aborda criza de sănătate mintală din UE și problemele de singurătate și izolare. După cum a explicat președintele Comisiei UE, Ursula von der Leyen, „Ar trebui să avem mai multă grijă unul de celălalt. Și pentru mulți care se simt anxioși și pierduți, sprijinul adecvat, accesibil și accesibil poate face toată diferența.”

La baza acestor inițiative politice de pe ambele maluri ale Atlanticului se află convingerea că guvernul poate rezolva problema singurătății.

publicitate

Politicile bune pot ajuta cu siguranță, dar pot, de asemenea, să rateze obiectivul. Un studiu recent din Marea Britanie este un exemplu. Acesta a arătat consecințele devastatoare ale izolării impuse de guvern în timpul blocajelor din epoca Covid, în special dăunătoare pentru copiii și adolescenții a căror dezvoltare emoțională și socială a fost afectată în mod disproporționat de aceste politici.

Deși senatorul american Murphy are dreptate că factorii de decizie nu ar trebui să ignore epidemia de singurătate, ar trebui să ne asigurăm, de asemenea, că soluțiile politice ajută cu adevărat și că există un sprijin semnificativ disponibil, în special pentru copiii și tinerii adulți care au nevoie de ajutor.

Am avut ocazia să discut această problemă din perspectiva profesioniștilor în sănătate mintală cu Pa Sinyan, Managing Partner la Gallup. El și-a împărtășit cunoștințele despre epidemia de singurătate la un eveniment despre „Sănătatea mintală în vremuri de criză globală” din Davos, Elveția, la începutul acestui an, unde am fost co-panelişti.

Am vorbit despre cum, în ultimii ani, singurătatea a escaladat într-o criză de sănătate publică atât de profundă încât, de la COVID, unul din doi adulți americani declară că suferă de singurătate. Potrivit raportului Global Emotions 2021 al lui Gallup, Covid-19 a văzut cum „emoțiile negative” agregate au atins un maxim istoric, singurătatea înregistrând o creștere de 54% în ultimii 15 ani.

Nu este deloc surprinzător că chirurgul general al Statelor Unite, dr. Vivek H. Murthy, a fost confruntat în timpul turneului său prin țară cu oameni de toate vârstele și mediile socioeconomice care îi spuneau că simt că „se confruntă singuri cu lumea” sau că „Nimeni nici măcar n-ar observa” dacă ar dispărea mâine.

Acest sentiment de izolare și singurătate raportat de copii și adulți deopotrivă este mai mult decât o stare emoțională debilitantă. Dăunează atât sănătății individuale, cât și sănătății societății. Potrivit CDC, există o corelație clară între izolarea socială, singurătatea și câteva afecțiuni fizice severe, cum ar fi un risc crescut de boli de inimă și accident vascular cerebral, diabet de tip 2, depresie și anxietate, dependență, suicidalitate și auto-vătămare, demență, și moartea mai devreme. Pentru a o pune în perspectivă, un impact negativ echivalent asupra sănătății ar putea fi egalat doar prin fumatul a 15 țigări pe zi.

În timp ce eforturile guvernamentale bine calibrate pot fi cruciale, pot ele rezolva o problemă la fel de profund personală și umană precum un sentiment subiectiv de singurătate? Sau răspunsul constă în ceva mai organic, adânc înrădăcinat în comunitățile noastre și în conexiunile noastre cu ceilalți?

Singurătatea nu este pur și simplu o stare care trebuie vindecată sau o cutie care trebuie verificată, ci o condiție umană complexă în care sănătatea mintală personală este împletită în mod complex cu normele societale și conexiunile comunitare. Până la urmă, suntem niște animale sociale.

Deși se poate lua în considerare problema singurătății și izolării din diferite unghiuri, la fel ca sănătatea mintală în general, nu ar trebui tratată ca o afecțiune temporară care necesită remediere. Deși avem tendința de a pierde din vedere, sănătatea mintală este un continuum pe tot parcursul vieții, un aspect fluctuant, dar integral al bunăstării individuale, nu spre deosebire de sănătatea fizică. Poate fi mai bine sau mai rău, dar este mereu prezent. Prea des, starea noastră interioară de bunăstare este abordată doar atunci când ajunge la un punct de criză, asemănător cu o boală care necesită tratament, așa cum pare să facă strategia națională de singurătate a SUA. Ceea ce avem nevoie mai presus de toate nu este atât de un nou birou federal la Washington, Bruxelles sau Londra, ci de politici care să promoveze un mediu social și fizic în care indivizii să poată prospera în cadrul unor comunități care susțin, unde copiii pot deveni puternici și rezistenți.

O modalitate de a întări reziliența individuală ar fi cultivarea unui sentiment de apartenență, consolidarea legăturilor comunitare, stimularea prieteniilor și, în general, asigurarea existenței unui sistem de sprijin robust. Acest proces necesită timp, desigur, dar există pași de bebeluși pe care îi putem face imediat, mai ales când vine vorba de tineri. De exemplu, am recomandat de multă vreme folosirea unei „cutii de instrumente pentru a face față”, pe care copiii mei o vor purta în rucsacuri de școală când se vor întoarce la clasă anul acesta, așa cum o fac în fiecare an. Este literalmente un recipient plin cu articole simple de zi cu zi pentru a ajuta la gestionarea stresului și a anxietății în viața lor de zi cu zi. Elementele din interior au o funcție senzorială care ajută la împământarea lor atunci când panica amenință mintea. Bilele de stres sau spinnerele agitate, obiectele confortabile sau guma de mestecat fără zahăr capabile să activeze simțul tactil, mirosul și gustul simultan sunt ușor de obținut, ieftine și extrem de portabile. Ele ajută la concentrarea minții și aduce corpul și mintea înapoi împreună.

Există de fapt o legătură specifică între împământare și adaptare. Tehnicile de împământare ne ajută să facem față prin îmbunătățirea conștientizării noastre despre aici și acum, mai ales în momentele în care suntem singuri și vulnerabili, deși nimic nu va înlocui rolul conexiunilor umane și al sprijinului care servesc ca factori de protecție împotriva singurătății și a luptelor pentru sănătatea mintală. Ne vindecăm în contextul de a fi conectați unul cu celălalt, și aici ar trebui să se concentreze - în consolidarea legăturilor umane și comunitare care stau la baza societății noastre.

Chirurgul general al SUA a înțeles exact când a îndemnat: „Răspunde la acel telefon de la un prieten. Fă-ți timp să împarți o masă. Ascultă fără a distra atenția telefonului. Efectuați un act de serviciu... Cheile conexiunii umane sunt simple, dar extraordinar de puternice.”

Cu alte cuvinte, trebuie să contribuim la crearea unui sentiment de apartenență. Fii acolo pentru copilul tău, soțul tău, prietenul tău. Cercetările au arătat că persoanele care simt un puternic sentiment de comunitate și au legături puternice cu vecinii lor, biserica sau grupurile sociale sunt mai puțin susceptibile de a suferi de singurătate. Încurajând aceste conexiuni, putem crea un sistem robust de sprijin pentru persoanele care au nevoie, reducând probabilitatea izolării și consecințele acesteia și putem transmite acest sentiment de apartenență copiilor noștri.

Pe măsură ce copiii noștri se întorc la școală sau pleacă de acasă la facultate, conexiunile informale pe care le au și cele pe care le vor dezvolta îi vor ajuta să facă față momentelor dificile, împreună cu tehnici simple de împământare pe care fiecare copil le poate învăța. Experiența ne spune că inițiativele conduse de familie și comunitate, mai intime și organice în abordarea lor decât chiar și cel mai bine intenționat program guvernamental, sunt mai susceptibile de a proteja copiii de singurătate, dându-le un sentiment de apartenență și puterea de care au nevoie pentru a le proteja. să aibă grijă de ei înșiși și de ceilalți și să reușească la școală și nu numai.

Alysha Tagert este o profesionistă în servicii de sănătate mintală, specializată în anxietate, depresie, durere și pierdere, traume și PTSD.

Trimiteți acest articol: