Timpul se scurge pentru ca actualul impas al citricelor care distruge locurile de muncă dintre UE și Africa de Sud să fie rezolvat  

Fiind al doilea cel mai mare exportator de citrice din lume, cultivatorii din Africa de Sud au devenit renumiți pentru că livrează fructe de cea mai bună calitate pe piețele din întreaga lume. Aceasta a inclus Uniunea Europeană (UE), cu puțin peste 772 000 de tone de citrice de clasă mondială expediate în regiune doar anul trecut, scrie Justin Chadwick.  

Pentru a se asigura că citricele exportate pe piețele europene sunt de cea mai înaltă calitate, cultivatorii locali au investit masiv în cercetare, dezvoltare, programe fitosanitare și alte programe de asigurare a calității, în valoare totală de 150 de milioane de lei pe an. Producătorii au investit, de asemenea, miliarde de rands în înființarea de ambalaje de ultimă generație și instalații de depozitare frigorifică pentru a procesa, împacheta și exporta citrice și pentru a le menține în stare optimă, deoarece ajung la consumatorii de pe piețele cheie. 

Drept urmare, industria citricelor din Africa de Sud are o experiență dovedită în protejarea producției europene de amenințarea dăunătorilor sau bolilor, inclusiv False Coddling Moth. Sistemul nostru riguros de gestionare a riscurilor asigură că 99.9% din portocalele care intră în UE sunt indemne de dăunători, cu doar 2 interceptări False Coddling Moth (FCM) detectate în puțin sub 400,000 de tone exportate în UE anul trecut. 

Prin urmare, a fost o surpriză enormă când, la mijlocul sezonului de export 2022, Comitetul permanent al UE pentru plante, animale, alimente și hrana pentru animale (SCOPAFF) a adoptat noi reglementări FCM, care vor necesita modificări ample la actualele măsuri fitosanitare aplicabile (controlul dăunătorilor). ), toate portocalele expediate în UE trebuie acum să fie prerăcite la sub 2 grade Celsius și apoi menținute timp de 20 de zile. 

Motivele științifice pentru care aceste reglementări nejustificate și discriminatorii au fost adoptate în ciuda eficacității sistemelor de management al riscului din Africa de Sud rămân neclare. Cu toate acestea, ceea ce este clar de văzut este impactul negativ pe care această nouă legislație îl va avea atât asupra cultivatorilor din Africa de Sud, cât și asupra comercianților și consumatorilor europeni. 

În prezent, industria citricelor din Africa de Sud este un contributor economic major la economia națională, aducând anual venituri din export de 40 de miliarde de lei și susținând 130 000 de locuri de muncă. Cele mai multe dintre aceste oportunități de angajare sunt în zonele rurale, unde șomajul este ridicat și sărăcia răspândită. Există, de asemenea, o serie de cultivatori de culoare neagră care furnizează citrice pe piețele europene. 

Cu toate acestea, noile reglementări reprezintă o amenințare majoră la adresa sustenabilității și profitabilității a mii de cultivatori și a mijloacelor de trai pe care aceștia le susțin. Se estimează că numai în acest an costurile suplimentare și pierderile de venit pentru cultivatori se vor ridica la 500 de milioane de lei (puțin peste 25 de milioane de lire sterline), ceea ce este peste pierderile de 200 de milioane de lei (puțin peste 10 milioane de lire sterline) deja suportate de cultivatori atunci când acest lucru. o nouă legislație a fost adoptată la mijlocul sezonului în 2022. În plus, va fi necesară o investiție în tehnologia de depozitare frigorifică și o capacitate de aproape 1.4 miliarde de lei (puțin peste 70 de milioane de lire sterline) pentru a permite conformitatea deplină. 

publicitate

După ultimii trei ani extrem de provocatori din cauza pandemiei de Covid-19, a creșterii costurilor cu inputurile agricole, a creșterii tarifelor de transport și a întreruperilor de curent în Africa de Sud, sezonul de export 2023 va fi unul decisiv pentru mulți cultivatori. Noile reglementări UE FCM ar putea foarte bine să fie ultimul cui în sicriu pentru sute dintre ei și miile de muncitori pe care îi sprijină. 

În același timp, această nouă legislație reprezintă, de asemenea, o amenințare pentru furnizarea de portocale de calitate superioară pe piețele europene, în special soiurile de portocale organice și fără chimie (netratate) care nu sunt potrivite pentru tratamentul prelungit la rece sub 2. grade Celsius. Acestea includ mai multe soiuri populare, cum ar fi portocalele sanguine, Turcia, Salustiana, Benny și Midknights. Cu toate acestea, aceste tipuri de portocale ecologice și sustenabile nu au înregistrat niciodată o interceptare FCM. 

Anul trecut, când au fost adoptate reglementările, cultivatorilor li s-a permis să aplice un regim intermediar de răcire sub 5 grade Celsius timp de 20 de zile. La aceste niveluri de temperatură s-au observat deja daune majore la portocalele ecologice care au intrat în UE, până la 80% din fructele din multe recipiente prezentând stres și, prin urmare, nu puteau fi vândute în supermarketuri. Drept urmare, mii de tone de citrice au devenit deșeuri alimentare și aruncate. 

Dacă se aplică prerăcirea la 2 grade Celsius, exportul portocalelor organice în regiune va deveni neviabil și nesustenabil din punct de vedere comercial. Se estimează că numai pe piața din Țările de Jos, acest lucru va înregistra pierderi de 14,462,500 de euro pentru cultivatorii din Africa de Sud care exportă portocale ecologice în țară, precum și pierderi suplimentare din cifra de afaceri pentru importatorii olandezi.

În ansamblu, se estimează că aproximativ 20% din portocalele produse pentru Europa nu vor fi expediate anul acesta, ca urmare a noilor reglementări. Aceasta înseamnă că aproximativ 80 000 de tone de portocale nu vor ajunge pe rafturile supermarketurilor europene, ceea ce ar putea duce la un decalaj în aprovizionarea cu portocale din iulie până în octombrie anul acesta. 

Suntem de părere că noile reglementări nu sunt altceva decât o mișcare politică a producătorilor spanioli de citrice de a bloca exportul citricelor sud-africane în regiune. Acest lucru se întâmplă în ciuda faptului că cultivatorii din Africa de Sud furnizează doar 7% din această piață, în afara sezonului pentru toți producătorii europeni. Perioada de vârf de producție pentru producătorii spanioli de citrice care furnizează 45% din totalul pieței UE este din ianuarie până în mai, în timp ce cultivatorii din Africa de Sud își văd fructele vândute doar din iulie până în octombrie.

Prin urmare, ar fi mult mai logic ca producătorii din emisferele sudice și nordice să lucreze împreună pentru a se asigura că consumatorii europeni beneficiază de acces la citrice de cea mai bună calitate pe tot parcursul anului. Acest lucru nu numai că ar aduce beneficii cultivatorilor din UE și din Africa de Sud și mijloacele de trai pe care le sprijină, dar ar contribui și la securitatea alimentară și la sustenabilitatea pe termen lung a industriei globale a citricelor.

Nu putem permite ca politica să amenințe aprovizionarea UE cu portocale pe tot parcursul anului și să submineze cerințele internaționale pentru reglementările comerciale fitosanitare. De aceea, guvernul sud-african a depus o dispută la Organizația Mondială a Comerțului (OMC) și continuă să ridice reglementările nejustificate în timpul întâlnirilor dintre înalți oficiali și politicieni din Africa de Sud și UE. 

Având atât de mult în joc, îndemnăm și alte țări ale UE să ia în așteptare, solicitând ca reglementările să fie returnate către SCOPAFF pentru deliberare și examinare adecvată înainte ca exporturile de portocale în regiune să înceapă în mai, astfel încât să protejăm cele 140 000 de mijloace de trai care depind de supraviețuirea industriei locale de citrice și asigură continuitatea importurilor de portocale din Africa de Sud și disponibilitatea pe tot parcursul anului pentru consumatorii din UE. 

Justin Chadwick este CEO al Asociației Cultivatorilor de Citrice din Africa de Sud.

Trimiteți acest articol: