O ocazie ratată de a pune capăt fumatului

De Nick Powell în Panama...

Conferința Organizației Mondiale a Sănătății din Panama privind controlul tutunului a fost înfundată în dezacord și nici măcar nu ar condamna un delegat care a răspândit acuzația falsă că vapingul provoacă cancer. În ciuda acestui fapt, există orice pericol ca Uniunea Europeană să continue să urmeze linia OMS și să combine țigările cu produse care le permit fumătorilor să treacă la înlocuitori mult mai puțin periculoși, scrie editorul politic Nick Powell.

Comisia Europeană este mândră de ceea ce numește efectul Bruxelles, că atunci când UE elaborează reglementări privind siguranța produselor de consum, o mare parte din lume urmează exemplul, astfel încât producătorii să poată accesa piața europeană. Dar controlul tutunului a devenit o excepție majoră, fumătorii europeni riscând să li se refuze cele mai eficiente modalități de a renunța la țigări, întrucât UE nu este un lider, ci un adept al politicilor Organizației Mondiale a Sănătății.

Aici, în Panama, o sursă mi-a spus că delegația Direcției Generale pentru Sănătate și Siguranță Alimentară a Comisiei, DG SANTE, este de acord cu propuneri care depășesc cu mult mandatul său. Nici măcar nu au menționat Suedia, un stat membru care datorită produselor orale cu nicotină interzise în restul UE a atins cel mai mic consum de țigări din lume. 

A zecea conferință a părților (COP10) a OMS la Convenția-cadru pentru controlul tutunului și-a petrecut săptămâna într-un mod puternic defensiv. La fel ca mulți jurnaliști, mi s-a refuzat acreditarea, dar asta nu a avut nicio diferență, deoarece conferința a votat pentru excluderea presei. Asta s-a întâmplat la scurt timp după ce organizatorii au tăiat microfonul unui delegat care a avut temeritatea să sugereze că prioritatea ar trebui să fie reducerea daunelor.

 Ar putea părea un punct evident că reducerea efectelor nocive - determinarea oamenilor să renunțe la fumat țigări care cauzează cancer - ar trebui să fie punctul central, dar este greu de exagerat cât de eretică a devenit această viziune. Știința a ieșit pe fereastră și când un alt delegat a postat o imagine simulată a unui vape cu „aromă de cancer”, a devenit virală. 

Trecerea la vaping este o modalitate excelentă pentru fumătorii de țigări de a elimina riscul de a dezvolta cancer ca urmare a satisfacerii dorinței lor de nicotină. Inhalarea fumului de tutun (sau chiar orice fum) provoacă cancer.

publicitate

Organizatorii conferinței nu au luat nicio măsură în legătură cu acest incident. Au fost prea ocupați să convingă autoritățile panameze să oprească activiștii consumatorilor care să le înmâneze delegaților pliante îndemnându-i să susțină țigările electronice și alte alternative necombustibile la fumat.

Probabil că este prea mult să sperăm că aceste episoade jenante vor determina DG SANTE să se îndoiască de înțelepciunea de a urma atât de îndeaproape abordarea OMS. Mai degrabă, acțiunile în justiție din statele membre împotriva Comisiei care depășesc mandatul său sunt cele care oferă politicilor sale un control necesar urgent. 

O directivă delegată statelor membre cu privire la modul de reglementare a produselor din tutun încălzit cu aromă a creat o definiție a produsului care pur și simplu nu exista în Directiva privind produsele din tutun agreată de colegislatorii UE, Parlament și Consiliu. A încercat să trateze în același mod ca și țigările alternative mult mai sigure incombustibile. Acest lucru a fost, în cel mai bun caz, confuz pentru consumatori și, în cel mai rău caz, o încercare de a reglementa dincolo de mandatul acordat Comisiei de către colegislatori.

Această aparentă scăpare de putere a fost înaintată Curții Europene de Justiție de către Înalta Curte irlandeză anul trecut. Două companii au contestat cu succes încercarea de a interzice produsele din tutun încălzit cu aromă, care au fost scutite de legislația inițială a UE. De atunci, Ministerul Belgian al Sănătății a suferit o înfrângere similară, dar și mai cuprinzătoare, atunci când instanța supremă a țării, Consiliul de Stat, a anulat o decizie de a trata o marcă binecunoscută de produse din tutun încălzit, nu ca alternative fără fumat la țigări. dar de parcă ar fi fost de fapt țigări.

Acest lucru ar fi avut efectul lipsit de sens de a solicita producătorului să includă imagini pe pachete care ilustrează riscurile pentru sănătate care sunt mult reduse sau complet evitate prin trecerea la aceste produse în loc de fumatul țigărilor. Dar nicio încercare a Comisiei de a clarifica situația nu poate fi așteptată înainte de alegerile europene din iunie și de numirea ulterioară a unui nou colegiu de comisari.

Se pare că de la Ursula von der Leyen a venit cuvântul pentru a amâna propuneri care ar putea să se dovedească foarte controversate cu statele membre și cu europarlamentarii. Cu toate acestea, argumentul a fost doar amânat și, fără îndoială, delegația DG SANTE se va întoarce din Panama entuziasmată să facă o nouă încercare de a impune abordarea OMS.

OMS a îndemnat țările să adopte șase măsuri de control al tutunului cunoscute sub acronimul MPOWER: 

Monitorizarea consumului de tutun și politicile de prevenire.

Protejarea oamenilor de fumul de tutun.

Oferă ajutor pentru a renunța la tutun.

Avertisment despre pericolele tutunului.

Aplicarea interdicțiilor privind publicitatea, promovarea și sponsorizarea pentru tutun.

Creșterea taxelor la tutun.

Monitorizarea, protejarea și avertismentul nu sunt controversate, iar publicitatea pentru tutun a fost de mult interzisă în majoritatea țărilor. Cu toate acestea, așa cum s-a văzut în Franța, creșterea taxelor poate avea consecințe neintenționate, deoarece marjele de profit cresc pentru bandele criminale care comercializează ilegal produse nereglementate și nu plătesc un cent din impozit. Ea a transformat Franța în țara în care jumătate din toate țigările ilicite ale UE sunt fumate. 

Oferirea de ajutor pentru a renunța la tutun este bună în ceea ce privește, dar nu precizează care ar trebui să fie acel ajutor; cu atât mai puțin insistă să ofere ajutor care funcționează efectiv. Mai mulți experți care au călătorit în Panama pentru a sublinia astfel de adevăruri incomode s-au trezit ignorați și excluși de la COP10.

Un avocat al reducerii efectelor nocive, Mark Oates, a observat că OMS a devenit mai preocupată de stigmatizarea atât a fumătorilor, cât și a vapoatorilor decât de a reduce efectiv fumatul. El s-a întrebat de ce Suedia, singura țară din UE care a redus fumatul la ținta de mai puțin de 5% din populație, este considerată un eșec de către OMS, dar Australia un succes. Suedia nu este agreată de OMS din cauza popularității produsului său tradițional din tutun, snus, care este mult mai puțin dăunător pentru că nu implică fumatul.

Australia este evaluată mai bine de OMS, a spus Mark Oates, deoarece s-a concentrat pe încercarea de a face toate formele de consum de tutun mai puțin acceptabile din punct de vedere social. Țigările, care sunt consumate în cea mai mare parte de grupurile dezavantajate din punct de vedere social, sunt foarte impozitate, iar vaporizațiile legale sunt greu de obținut. Dar Australia a demonstrat, de asemenea, cum piața neagră poate și va furniza produse ilegale și nereglementate, chiar și într-o țară insulară cu șanse mai mari de a limita contrabanda transfrontalieră decât aproape oriunde altundeva pe pământ.

Martin Cullip, care este coleg internațional la Centrul pentru Consumatori al Alianței pentru Protecția Contribuabililor, a susținut că, chiar și atunci când oamenii care nu au fumat niciodată se apucă de vapoare, ar trebui să fie considerat un succes dacă altfel ar fi apelat la țigări. El a spus că OMS a informat în prealabil delegații că nu există dovezi că țigările electronice au redus fumatul, o concluzie la care se poate ajunge doar prin excluderea tuturor cercetărilor științifice serioase. 

Avocatul bunăstării publice Chris Snowdon a adăugat că, din păcate, a existat și un munte de științe proaste despre țigările electronice. Politicienii sunt de așteptat să fie mai impresionați de cantitate decât de calitate - și de obicei sunt. „Cantitatea de prostii acolo este efectiv infinită”, a observat el. 

El a subliniat exemplul interzicerii propuse de Regatul Unit asupra vapoarelor de unică folosință, în care un raport care întreabă ce s-ar întâmpla cu 2.6 milioane de utilizatori adulți britanici a fost înecat. Mark Oates a spus că Serviciul Național de Sănătate din Marea Britanie furnizează în prezent vape de unică folosință persoanelor cu probleme de sănătate mintală. Acestea sunt special concepute pentru a preveni utilizarea lor în auto-rău dar producătorului i s-a spus că contractul nu va fi reînnoit. 

Tim Andrews, de la Fundația Tholos din SUA, a spus că răspândirea științei proaste în America a ajuns la punctul în care chiar și medicii au considerat adesea greșit că fumatul este mai puțin periculos decât vapoarea. El a citat cazul unei mame care le-a dat copiilor săi țigări pentru a-i opri să vape.

Problema, a susținut el, este că autorităților de reglementare le este imposibil să accepte că nu numai că strategia lor nu a funcționat, dar că piața a găsit soluția în produsele cu nicotină care nu implică fumatul. Putea să înțeleagă reticența lor de a recunoaște că sunt greşit dar simpatia lui s-a epuizat pentru că sunt în joc milioane de vieți.

Un avocat al consumatorilor din Africa de Sud, Kurt Yeo, s-a întrebat dacă COP10 a intrat puțin într-o panică, deoarece OMS știe că știința este împotriva ei și că timpul se scurge pentru politicile sale. Ar putea fi momentul potrivit pentru ca UE să se îndepărteze de poziția sa neobișnuit de subordonată cu privire la modul de eliminare a fumatului.

Trimiteți acest articol: