Țigările ilicite preiau controlul datorită EU COP-out

De Nick Powell în Panama

Conferința Organizației Mondiale a Sănătății privind controlul tutunului a intrat în a doua săptămână în Panama, transformându-se dintr-o COP (Conferința părților) într-o MOP (Reuniunea părților). În această formă, delegații includ clinicieni, reprezentanți ai ministerului sănătății și activiști ai ONG-urilor, dar, în mod ciudat, nici experți fiscali sau oficiali din ministerele de finanțe, nici consumatori și nici reprezentanți ai industriei. Aceștia discută despre cum să combată comerțul ilicit cu tutun produse dar sunt handicapați de lipsa de dorință de a recunoaște cum a fost cauzată problema, scrie editorul politic Nick Powell.

Comerțul global cu țigări contrafăcute și de contrabandă a crescut la niveluri fără precedent. Când se confruntă cu prețuri inaccesibile, fumătorii nu renunță la fumat, ci cumpără țigări nereglementate și netaxate, care au devenit o amenințare majoră pentru sănătatea publică. Organizația Mondială a Sănătății afirmă că criminalii au acaparat 11% din piață, ceea ce este cu siguranță o subestimare grosolană obținută prin ignorarea faptului că statisticile oficiale tind să nu surprindă activitatea pieței negre. Uneori, acest lucru este deliberat, pentru a evita recunoașterea consecințelor neintenționate ale deciziilor de politică.

Delegații conferinței au felicitat țara gazdă săptămâna trecută, când cultivatorii de tutun furioși au protestat față de modul în care reglementările distrug afacerea tradițională cu trabucuri premium din Panama. Dar poate că până acum au avut șansa să arunce o privire la ceea ce se întâmplă cu adevărat. Ei ar fi fost actualizați mai repede dacă COP nu ar fi exclus experții care au călătorit în Panama, dar le-ar fi spus ceea ce OMS nu a vrut să audă. 

Lindsey Stroud din Statele Unite a observat că în Panama este greu să cumperi țigări din magazine, dar este ușor pe stradă. În calitate de director al Centrului pentru Consumatori al Alianței pentru Protecția Contribuabililor, ea furnizează date și analize despre produsele de consum. Organizația ei estimează că între 85% și 92% din țigările din Panama sunt vândute ilegal. Țigările electronice și produsele inovatoare sunt interzise, ​​așa că toate astfel de dispozitive vândute în Panama sunt ilicite. 

Dr. Diego Joaquín Verrastro din Argentina este purtător de cuvânt al Rețelei Latino-Americane pentru Reducerea Daunelor asociate fumatului. El a menționat că statisticile oficiale din Panama susțin că doar 7% din populație fumează, dar asta se datorează lipsei de monitorizare a unei piețe în mare parte ilicite.

Panama a devenit un centru important pentru transporturile de țigări ilegale către o regiune a Americii Latine care se întinde de la Mexic la Ecuador. O investigație din 2021 a scos la iveală o rețea de companii-fantasmă cu sediul în Panama care trimiteau cantități uriașe de țigări chinezești din Zona de Liber Schimb Colòn în țările din America Latină unde nu există o piață legală pentru acestea.

publicitate

Acest lucru a făcut din Panama o alegere surprinzătoare de locație pentru conferință dar delegații europeni ar fi putut găsi un exemplu similar mult mai aproape de casă. Pierderea anuală de venituri fiscale cauzată de comerțul ilicit cu țigări în UE a ajuns la 20 de miliarde de euro, doar Franța pierzând peste 7 miliarde de euro. Are, în urma creșterii cu 50% a prețului țigărilor, cea mai mare piață neagră a țigărilor din Europa, distribuind aproximativ 17 miliarde de țigări pe an.

Copiii sunt vizați, iar fumătorii adulți care altfel ar putea trece la produse cu nicotină mult mai sigure, fără fumat, optează pentru țigări contrafăcute și de contrabandă, vândute la mai puțin de jumătate din prețul unui produs legal cu taxe ridicate.

Nu este de mirare că delegații Comisiei Europene la COP și MOP, împreună cu reprezentanții belgieni ai Președinției UE, au încercat tot posibilul să ignore în continuare că țările europene pro-reducerea efectelor nocive ale tutunului - cum ar fi Suedia, Norvegia sau Islanda - sunt la un pas. de a deveni fără țigări. Este în țări de reducere a efectelor nocive împotriva tutunului și de incidență ridicată a fumatului, cum ar fi Franța și Belgia, unde cota de piață a țigărilor ilicite trece prin acoperiș.

A existat un eșec monumental în logica controlului tutunului conform căruia țigările inaccesibile și interzicerea produselor inovatoare ar accelera o scădere a prevalenței fumatului. Nu este numai 

evident în Franța, unde numărul fumătorilor, unul dintre cele mai mari din Europa de Vest, abia s-a schimbat în 10 ani; este evident și în alte țări precum Belgia, unde alternativele mai bune interzise și taxele mari au dus la creșterea rapidă a țigărilor ilicite. 

În Panama, avocatul și autorul Juan José Cirión a susținut că, în această problemă, asemănările dintre țările avansate și cele cu venituri mici sunt mai importante decât diferențele. El a militat împotriva interzicerii produselor de vapoare în Mexic și vede anumite rezultate garantate din această interdicție.

„Interzicerea înseamnă că piața neagră prosperă, fără a lăsa garanții consumatorilor, fără venituri fiscale, fără date colectate, fără strategie de sănătate publică și fără câștiguri în sănătatea publică”, a spus el. „Crima organizată și cartelurile preiau controlul, iar partea cea mai gravă este că drepturile omului sunt încălcate prin refuzul oamenilor de libertatea de a alege”.  

Exemple se găsesc în întreaga lume. Konstantinos Farsalinos, medic și expert în sănătate publică din Grecia, a subliniat absurditatea faptului că OMS a felicitat Turcia pentru implementarea integrală a strategiei MPOWER de control al tutunului. Fumatul este în creștere în Turcia, în ciuda sau poate din cauza celor șase măsuri MPOWER stabilite de OMS. Acestea variază de la cele prescriptive („creșterea taxelor pe tutun”) până la cele iremediabil de vagi („oferirea de ajutor pentru a renunța la tutun” - fără încurajare pentru a promova alternative mai sigure la fumat).

Dr. Farsalinos a remarcat, de asemenea, modul în care ostilitatea față de produsele de reducere a noxelor, cum ar fi țigările electronice, a funcționat în India. O piață mică, care era legală, deși nereglementată, a fost înlocuită cu o piață neagră uriașă, 100% ilegală. Deoarece acest comerț nu se încadrează în orice statistică oficială, strategia nu a eșuat oficial. Dr. Rohan Andrade De Sequeira, din Mumbai, a comentat că o strategie de interzicere funcționează bine pentru orice birocrat care doar colectează date.

Maria Papaionnoy, care militează în Canada pentru vaping, ca alternativă mult mai sigură la țigări, a deplâns această abordare birocratică. „Și-au pierdut compasiunea, capacitatea de a spune că te vom ajuta așa cum trebuie să fii ajutat. Singura tactică a OMS este să facă de rușine oamenii. Sunt experți mondiali auto-impuși, care nici măcar nu înțeleg pentru ce luptă”. 

În ciuda eforturilor OMS, experții critici au reușit uneori să vorbească cu delegații la conferința din Panama. Filip Tokić din Croația a spus că a întrebat un delegat dintr-o țară din UE de ce a vaporizat, „pentru că este mult mai sigur decât fumatul”, a răspuns. Aceasta a fost o încălcare a liniei oficiale ale OMS - și din ce în ce mai mult UE-, care include consumul de orice produs de nicotină cu tutun de fumat. 

Același delegat a adăugat că „nu vrem să vorbim despre Suedia”, ceea ce a fost foarte în concordanță cu abordarea OMS și a Comisiei Europene. Snus, produs tradițional din tutun suedez, care nu produce nimic din fumul care provoacă cancer, a permis țării respective să atingă cel mai mic procent de fumători de țigări din UE și să atingă ținta OMS de mai puțin de 5% din populație. Snusul este interzis în restul Uniunii Europene.

Surse apropiate instituțiilor UE sunt foarte încrezătoare că misiunile șambolice către COP și MOP ale DG Sante al Comisiei Europene vor fi acum analizate. Statele membre și Parlamentul vor dori să afle dacă eurocrații DG Sante au depășit mandatul lor. Cel mai important, aceștia sunt nedumeriți de eșecul sistematic al DG Sante de a prezenta succesele țărilor europene în reducerea fumatului, datorită producției din UE de alternative de tutun necombustibil și nicotină, posibilă de decenii de investiții în cercetare și dezvoltare conduse de UE. 

Trimiteți acest articol: