Comisia aprobă 133 milioane de euro suport portughez de lichiditate pentru compania aeriană #SATA; deschide ancheta privind alte măsuri de sprijin public

SATA este o companie de transport aerian controlată în cele din urmă de Regiunea Autonomă Portugheză Azore. Împreună cu o altă companie aparținând aceluiași grup (SATA Internacional – Azores Airlines), SATA oferă servicii de transport aerian de pasageri și mărfuri în Azore și de la și către mai multe destinații naționale și internaționale. În ceea ce privește anumite rute, i s-a încredințat o obligație de serviciu public de a asigura conectivitatea insulelor. SATA oferă, de asemenea, alte servicii esențiale, de exemplu, gestionarea și operarea a cinci aeroporturi mici din diferite insule din Azore.

SATA s-a confruntat cu dificultăți financiare deja înainte de izbucnirea coronavirusului, adică la 31 decembrie 2019. Cel puțin din 2014, compania înregistrează pierderi din exploatare și a raportat capitaluri proprii negative în ultimii ani, care au fost agravate de efectele focarului de coronavirus. . Compania se confruntă în prezent cu nevoi urgente de lichiditate.

Măsura portugheză de sprijinire a lichidității

Portugalia a notificat Comisiei intenția sa de a acorda sprijin urgent SATA, cu scopul de a oferi companiei resurse suficiente pentru a-și răspunde nevoilor urgente și imediate de lichiditate până la sfârșitul lunii ianuarie 2021.

SATA nu este eligibilă pentru a primi sprijin în temeiul cadrului temporar al Comisiei privind ajutorul de stat, destinat companiilor care nu erau deja în dificultate la 31 decembrie 2019. Prin urmare, Comisia a evaluat măsura în conformitate cu alte norme privind ajutoarele de stat, și anume Orientări din 2014 privind ajutorul de stat pentru salvare și restructurare. Acestea permit statelor membre să acorde ajutor temporar de lichiditate furnizorilor de servicii de interes economic general pentru a menține și păstra servicii esențiale, cum ar fi, de exemplu, conectivitatea transportului aerian și gestionarea aeroporturilor. Această posibilitate este disponibilă și în cazul unui ajutor acordat de statul membru aceleiași companii aflate în dificultate investigată de Comisie.

Autoritățile portugheze au estimat că nevoile de lichiditate ale SATA pentru următoarele șase luni în legătură cu obligațiile de serviciu public și serviciile esențiale ale SATA se ridică la aproximativ 133 de milioane EUR.

Comisia a constatat că ajutorul individual acordat companiei sub forma unei garanții publice de până la aproximativ 133 de milioane EUR pentru un împrumut temporar se referă strict la nevoile urgente de lichiditate legate de furnizarea de către SATA de servicii esențiale, inclusiv rute supuse obligațiilor de serviciu public și servicii de interes economic general la aeroporturile locale. A constatat că ajutorul este necesar pentru a permite companiei să continue să furnizeze aceste servicii.

publicitate

Pe această bază, Comisia a aprobat măsura în conformitate cu normele UE privind ajutoarele de stat.

Deschiderea anchetei pentru alte măsuri de sprijin

Separat, Comisia a decis să deschidă o investigație pentru a evalua dacă anumite măsuri de sprijin public în favoarea SATA sunt în conformitate cu Orientări 2014 privind ajutoarele de stat pentru salvare și restructurare.

Începând cu 2017, Regiunea Autonomă Azore, care deține în totalitate SATA, a aprobat trei majorări de capital pentru a rezolva parțial deficitul de capital al companiei. Majoritatea sumelor par să fi fost deja plătite. Autoritățile portugheze susțin că majorările de capital în cauză nu constituie ajutor de stat în conformitate cu normele UE, deoarece guvernul regional din Azore, în calitate de acționar unic al SATA, a acționat ca un investitor privat care operează în condițiile pieței.

Comisia va investiga în continuare dacă majorările de capital au constituit ajutor de stat care ar fi trebuit să fie notificat Comisiei și, în caz afirmativ, dacă măsurile de sprijin anterioare îndeplinesc condițiile din Orientări din 2014 privind ajutorul de stat pentru salvare și restructurare. Deschiderea unei investigații aprofundate oferă Portugaliei și altor părți interesate posibilitatea de a prezenta observații. Nu prejudecă rezultatul anchetei.

Context

Regiunea Autonomă Azore este un arhipelag compus din nouă insule vulcanice și 245,000 de locuitori. Regiunea Azore este considerată o regiune ultraperiferică a Uniunii Europene, situată în Oceanul Atlantic de Nord, la aproximativ 1,400 km de Portugalia continentală. Pe insule se poate ajunge de pe continent în două-trei zile pe mare sau în două ore cu avionul. Regiunea este dependentă de transportul aerian pentru pasageri și mărfuri, în special în timpul sezonului de iarnă, când condițiile meteorologice fac adesea indisponibilitatea transportului maritim.

Conform normelor UE privind ajutorul de stat, intervențiile publice în favoarea companiilor pot fi considerate fără ajutor de stat atunci când sunt efectuate în condiții pe care un operator privat le-ar fi acceptat în condițiile de piață (principiul operatorului în economia de piață - MEOP). Dacă acest principiu nu este respectat, intervențiile publice presupun ajutor de stat în sensul Articolul 107 din Tratatul privind funcționarea Uniunii Europene, deoarece acestea conferă beneficiarului un avantaj economic pe care concurenții săi nu îl au. Criteriile de evaluare a intervențiilor publice în companiile aflate în dificultate sunt stabilite în Orientări 2014 privind ajutoarele de stat pentru salvare și restructurare.

În cadrul Comisiei Orientări 2014 privind ajutoarele de stat pentru salvare și restructurare, companiile aflate în dificultate financiară pot primi ajutor de stat cu condiția să îndeplinească anumite condiții. Ajutorul poate fi acordat pentru o perioadă de până la șase luni („ajutor de salvare”). După această perioadă, ajutorul trebuie fie rambursat, fie trebuie notificat Comisiei un plan de restructurare pentru ca ajutorul să fie aprobat („ajutor de restructurare”). Planul trebuie să asigure că viabilitatea pe termen lung a societății este restabilită fără sprijin suplimentar de stat, că societatea contribuie la un nivel adecvat la costurile restructurării sale și că denaturările concurenței create de ajutor sunt abordate prin măsuri compensatorii.

Asigurând respectarea acestor condiții, Comisia menține o concurență loială și efectivă între diferitele companii de pe piața transportului aerian, ca și în alte sectoare.

Articolul 349 din Tratatul privind funcționarea Uniunii Europene recunoaște constrângerile specifice ale regiunilor ultraperiferice și prevede adoptarea unor măsuri specifice în legislația UE pentru a ajuta aceste regiuni să facă față provocărilor majore cu care se confruntă din cauza distanței, insularității, dimensiunii reduse. , topografie și climă dificile și dependență economică de un număr redus de produse.

Versiunea neconfidențială a deciziei va fi disponibilă cu numărul de caz SA.58101 în Registrul ajutoarelor de stat asupra Comisiei concurs site-ul web odată ce toate problemele de confidențialitate au fost rezolvate. Deciziile privind ajutorul de stat nou publicate în Jurnalul Oficial și pe internet sunt enumerate în State Aid Weekly e-News.