25 martie este aniversarea unui stat independent din Belarus, de scurtă durată în 1918, și în mod tradițional, o zi de mitinguri organizate de grupuri de opoziție. Anul acesta a urmat, de asemenea, o serie de proteste mai mici, cu privire la o nouă lege controversată, ce penaliza așa-numitele „paraziți sociali“ care nu lucrează un anumit număr de zile în fiecare an. Demonstrațiile au fost permise într-un număr de orașe de provincie, dar nu și în capitală.
Răspunsul autorităților a fost ferm, dar nu dramatică de standardele locale. Doar peste 700 de persoane au fost arestate, cu cele mai multe eliberat în aceeași zi, fie fără taxe sau în așteptarea procesului. În ziua următoare, mai multe arestări au fost efectuate la mitinguri în susținerea celor reținuți cu o zi înainte. Unii demonstranți - și se pare că un număr de trecătorilor care se aflau în locul nepotrivit, la momentul nepotrivit - au fost date amenzi grele sau pedepse cu închisoarea scurte. Un fotojurnalist britanic printre detinuti au raportat abuz fizic de către poliție.
Dar acest răspuns ar fi fost suficient pentru a priva Rusia de scuze imediat pentru a interveni, demonstrând că președintele Lukașenko și forțele Alyaksandr sale de securitate au situația bine în mână.
Cum este implicat Rusia?
Belarus a încercat să construiască legături cu Occidentul și să-și reducă dependența de Rusia. Pentru Moscova, acest lucru are ecouri incomode ale situației din Ucraina la începutul anului 2014, când amenințarea „pierderii” Ucrainei în Occident a declanșat o intervenție militară rusă. Întrucât relațiile dintre cele două țări se deteriorează, Rusia a luat o serie de măsuri neprietenoase, inclusiv reconstruirea controalelor la frontieră cu Belarus (străinilor din mai multe țări, inclusiv Marea Britanie, li se interzice acum trecerea frontierei pe drumuri). Și deosebit de relevante pentru protestele de săptămâna trecută, recent presa rusă a avertizat cu privire la o posibilă „revoluție a culorilor” sau la schimbarea regimului, prin tulburări populare din Belarus.
Ce a fost în joc?
După Ucraina, posibilitatea unei alte revoluții de culoare aproape de casa este văzut ca un potențial declanșator pentru o altă intervenție militară rusă.
Exercițiul militar Zapad ruso-belarus se desfășoară la fiecare patru ani, iar scenariile din trecut seamănă foarte mult cu practicile de conflict cu NATO, inclusiv pe teritoriul Belarusului și includând utilizarea „revoluțiilor culorilor” drept declanșator al conflictului. Anul acesta, părți din prima armată a tancurilor de gardă din Rusia se vor muta în Belarus într-un stadiu incipient al exercițiului și în alte unități majore rusești la granița cu Belarus. Dar aspecte specifice pregătirilor din acest an i-au alarmat pe analiștii din Belarus, care cred că mișcările militare ar putea pune bazele pentru ca Rusia să ia măsuri împotriva Belarusului însuși.
Ceea ce ar fi putut provoca îngrijorare suplimentară în timpul demonstrațiilor de săptămâna trecută este că porțiuni din cea de-a 98-a Divizie de asalt aerian a Rusiei soseau deja în estul Belarusului pentru un exercițiu comun separat.
Poate ca rezultat, Belarus încearcă să facă Zapad 2017 cât mai deschise și transparente posibil, inclusiv prin invitarea observatorilor din partea NATO. Această transparență, pe partea de sus a altor contacte directe îmbunătățite între Belarus și națiunile occidentale, NATO și UE, va fi deosebit de nedorit în Rusia.
Cum a reacționat Occidentul?
Atât UE, cât și NATO sunt constrânse în măsura în care pot răspunde la deschiderile din Belarus. UE tinde să privească Belarusul prin prisma încălcărilor drepturilor omului, iar ultimele imagini ale protestatarilor reținuți nu vor fi ajutat cauza Minskului. Între timp, în NATO, Turcia continuă să blocheze munca cu „națiunile partenere”, inclusiv Belarus - convenabil pentru Rusia.
Relațiile bilaterale sunt de asemenea complicate. discuțiile transfrontaliere cu Lituania, care au fost în curs de dezvoltare bine, au fost deraiate de controverse asupra Belarus în curs de dezvoltare a unei centrale nucleare la granița lituaniană doar 50 kilometri de capitala, Vilnius. Dar relațiile cu alte națiuni NATO avansează rapid. Apărare acordă din SUA și Marea Britanie au fost acreditate, după o lungă absență, și un acord-cadru privind cooperarea în domeniul apărării cu Marea Britanie este planificată pentru semnare, în viitorul apropiat să se potrivească cu unul deja semnat cu SUA. Acest lucru riscă prea declanșând o reacție fermă din Rusia.
Ce se întâmplă în continuare?
Poziția președintelui Lukashenka nu este ușoară. Menținerea unui anumit grad de libertate de mișcare pentru țara sa, încercând să reducă dependența de Rusia și să construiască legături cu Occidentul prezintă riscul constant al unei reacții ruse dăunătoare. Un răspuns greu la demonstrațiile din martie ar fi putut câștiga mai mult timp îndepărtându-se de acuzațiile rusești de instabilitate periculoasă, dar cu costul probabil al unei reacții adverse din partea UE, care a respins eforturile de informare ale Belarusului. În orice caz, Belarusul, mai devreme sau mai târziu, se va confrunta cu o alegere decisivă între Est și Vest; iar UE și NATO, în special, trebuie să fie pe deplin pregătite pentru acel moment.
